大豆屬於蝶形花科，大豆屬。別名黃豆。我國許多古書上曾稱大豆為菽，《詩經》中就有：“中原有菽，庶民採之”的記載；西晉杜預對菽字註釋：“菽，大豆也”；秦漢以後就以豆字代替菽字了。大豆原産于我國，據推算，我國種植大豆已有4700多年的歷史。歐美各國栽培大豆的歷史很短，大約在19世紀後期才從我國傳去。本世紀30年代，大豆栽培已遍及世界各國。

    大豆按其播種季節的不同，可分為春大豆、夏大豆、秋大豆和冬大豆四類，但以春大豆佔多數。春大豆一般在春天播種，十月份收穫，十一月份開始進入流通渠道。我國主要分佈于東北三省，河北、山西中北部，陜西北部及西北各省（區）。夏大豆大多在小麥等冬季作物收穫後再播種，耕作制度為麥豆輪作的一年二熟制或二年三熟制。我國主要分佈于黃淮平原和長江流域各省。秋大豆通常是早稻收割後再播種，當大豆收穫後再播冬季作物，形成一年三熟制。我國浙江、江西的中南部、湖南的南部、福建和台灣的全部種植秋大豆較多。冬大豆主要分佈于廣東、廣西及雲南的南部。這些地區冬季氣溫高，終年無霜，春、夏、秋、冬四季均可種植大豆。所以這些地區有冬季播種的大豆，但播種面積不大。

    大豆按種皮的顏色和粒形分五類：

    １、黃大豆：種皮為黃色。按粒形又分東北黃大豆和一般黃大豆兩類。

    ２、青大豆：種皮為青色。

    ３、黑大色：種皮為黑色。

    ４、其他色大豆：種皮為褐色、棕色、赤色等單一顏色大豆。

    ５、飼料豆（秣食豆）