這位連續４年主持撰寫《中國可持續發展報告》的專家説，這一想法始於實際工作中的“數出多門”。牛文元舉例説明，每年荒漠化發展速度的面積就有３個數據：一個説一年退化約２６００多平方公里，一個説是２４００多平方公里，還有一個判定是２１５０平方公里。“全都是有關權威部門正式公佈的，究竟哪個準確？”

    “為什麼不能搞一次國家級的普查呢？”牛文元轉念一想，“人口、資源和環境是一個國家的三大‘家底’，現在人口、資源的家底大概清楚了，唯獨生態環境‘家底’還沒摸清。”

    談到為何要實施首次生態環境普查，牛文元説，和人口、土地、資源一樣，一個國家的生態環境狀況及其動態演化，是認識國情、制定法律的基本依據。過去２０多年裏，一方面我國經濟發展很快，一方面人類嚴重干擾了生態環境，但究竟干擾到什麼程度？現在需要個説法，特別是加入世貿組織後，生態環境對經濟和社會的影響越來越大，有必要掌握這些基礎數據。另外，從科研角度講，也必須有一個基礎數據，才有可能在將來監測動態變化。

    從部門調查躍升為國家級的普查，從人口、資源延伸到環境，生態普查不僅將摸清我國的生態家底，而且將摸清我國的基本國情。牛文元醞釀了半年之久的這份提案，引起了另外１７位政協委員的共鳴，葉文虎、何祚庥、石元春等委員紛紛簽名，共同倡議。

    “牛文元和我一商量，我就表示同意。”北京大學環境科學中心葉文虎委員説，“現在水污染很嚴重，生物多樣性減少了，但整個生態系統的情況，即使是我們這些專家也説不出個細帳來。”

    葉文虎給記者講了一個故事：前一年我到南方去，一個市委書記講他們那水資源很豐富，有５條河流。我問徑流量多少，結果一調查發現４條河的水都不能用，只剩下一條可以用。水量和水質相互矛盾，談什麼水資源豐富？這説明市委書記心裏沒譜。

    “我國生態環境很危險，很多地方已經到了臨界狀態。去年，我去了四川瀘州敘永縣大樹鎮，那裏前幾年土法煉硫鐵礦。附近有一條河叫安定河，雖然冶煉已經停了，但河裏現在流的還是五顏六色的水，黑的、黃的、紅的都有，當地老百姓紛紛往外跑，安定河‘不安定’。類似的地方在全國還有很多，但究竟有多少？應該有一個全國性的普查，做到心中有數。”

    何祚庥委員認為：“這屬於基本數據，是基本國情，早就該做。”

    “生態不分國界，如果９６０萬平方公里的生態都比較清楚了，對世界也是很大貢獻。”牛文元委員説。

    在這位６２歲老人的心裏，一幅生態普查的美好圖畫正在眼前展開：建立完備的中國生態環境國家數據庫、編纂第一部中國生態環境國家地圖集、擬定流域生態補償標準和綠色會計核算標準……（李斌 鄒聲文）

    新華網 2002-03-04