美國科學家正在用先進的X射線望遠鏡描繪出迄今最清晰的銀河系中心圖像,那裏存在著大量奇妙的天體。
在近日美國天文學協會召開的會議上,來自馬薩諸塞大學的天文學家丹尼爾 王説,1999年發射上天的錢德拉X射線太空望遠鏡迄今已經發回了30張清晰的圖片。他們發現,銀河系中心極其活躍。那裏存在著大量天體。銀河系中心有一個巨大的黑洞,圍繞它的還有很多中子星、矮星和小黑洞等。
他説,銀河系中心存在著大量炙熱氣體,但溫度不象以前估計得那麼高。這些氣體的溫度大約在1000萬度左右,而以前認為它們有上億度。這些氣體似乎在向銀河系的周圍擴散,在過程中逐漸冷卻,然後再流回到中心。在如此往復不斷的過程中,它們將一些恒星産生的較重的元素,例如碳等散佈到銀河系的其他地方。
由於太陽系距銀河系中心有約2.5萬光年的距離,加上大量的宇宙塵埃和氣體等的影響,用一般的天文望遠鏡很難看清銀河系中心的面貌。而天體所發出的X射線可以穿透這些物質,因此是人類了解宇宙的一種很好介質。
錢德拉望遠鏡的探測距離達到了900光年,現在已經發現了1000多個X射線源。
新華社 2002年1月10日