在人們的印象中，好萊塢的明星們個個都是腰纏萬貫的大富翁，似乎他們動動腳趾頭，也會有大把大把的銀子流進他們銀行的賬號。其實，除了那些少數叱吒風雲的人物外，70％以上的明星，也就是我們俗稱的配角的收入是很慘的。一項最新的統計顯示，超過2/3的好萊塢明星年收入在7500美元以下。
覬覦好萊塢明星們錢包的最大敵人是美國政府的稅收政策。當前，一個有名望的美國大腕明星所交稅款約佔其酬金的46％。這個比例聽起來很大，但與英國大腕明星交給政府的錢相比，不過是小巫見大巫。像邁克爾 凱恩、肖恩 康納利，他們酬金的98％都要付稅，這個比例數才真令人驚恐呢！當然，明星們不僅要納稅，他們還要付汽車保險，在這方面，一位名演員比一位銀行家要多花45％的費用。
另外，當演員絕不是一個人所能勝任的工作。因此，他們酬金支票上相當大的一塊將會被律師、經理人、會計師等瓜分掉。只要你能想出一個工作的名稱，就一定會有這樣的明星們幹這樣的工作。
居住在洛杉磯近郊，現年49歲的女演員馬格－海金伯格經常衣著光鮮地駕車外出，每當她攜著錄影帶向製片公司毛遂自薦時，人們就可以從她的臉上看到一股才華洋溢的神情。
錄影帶裏面有她參與《永不妥協》演出的精彩片斷，在該片中她飾演一名酒保。然而，每當有人問及演出的片酬時，充滿愉悅的馬格 海金伯格神情立刻黯淡下去。因為在參加該片長達兩周的拍攝後，最後領到的支票只有3位數。相對於該片女主角朱麗婭 羅伯茨的2000萬片酬，整整少了5個零。當紅影星的片酬愈是偏高時，一般演員的待遇就相對偏低，因為製片人的經費是有限的，挖東墻補西墻，是打平預算的方便途徑。
在《美國美人》一片中指導女主角安妮特 貝南如何使用槍支的布萊德斯，今年52歲，從影30年來，每年拿到的片酬從未超過5萬美元，最差的一年，甚至無法如期付出公寓的租金。
絕大多數職業演員住在破落的公寓裏，他們跟前述的明星一樣，都屬於美國演員工會的成員，但是每逢炎夏熱浪襲來時，連一台窗式空調都買不起。
根據演員工會最近公佈的一項內部資料，好萊塢電影演員的年平均所得約為45000美元，其中收入低於7500美元的佔71％，片酬介於7600美元至15000美元的佔10％，介於15100美元至30000美元的約有8％。
馬格 海金伯格説，包括她自己在內的這些演員都不是智商不足的“蠢材”，大家平日都很努力地付出，每逢接到拍片通告，興奮之情溢於言表，但是當有人向製片單位提出較佳的待遇要求時，經常換來冷嘲熱諷。統籌拍片預算的製片人甚至會挖苦你：“秤秤自己的斤兩，你算哪根蔥！”
“行行有本難念的經”，在演藝界最大的不確定因素是除主角之外，沒有哪一個角色是非得由哪一位特定演員演出不可。套用美國參議員傑佛斯形容布希團隊的話：“要，就得聽我的；不要，就走開。”
《江南時報》 2001年11月07日
