10月12日，北約的5架E-3A空中預警機從美國俄克拉荷馬州一空軍基地起飛，開始在美國上空執行空中防務任務。

    據外電報道，這是美國首次動用北約的人員和設備參與美國的空防事務。上一次歐洲軍團來到美洲大陸參與保衛“美國”的行動時，美國還處於獨立戰爭時期，尚未正式成立美利堅合眾國。

    得克薩斯州一位79歲的二戰老兵興奮地説：“這的確是件大事，這是很久以來美國人中支援戰爭的人首次多於反戰的人。”

    該空軍基地的一位荷蘭軍官表示：“所有的人都知道，這是一次歷史性的使命。”

    據悉，本月4日，北約應美國的要求，決定派出5架E-3A空中預警機支援美國的反恐怖行動計劃。10日，5架空中預警機全部到達美國本土。

    E-3A空中預警飛機是由美國波音公司707客機為機身製造的，可搜索400公里半徑，31萬平方公里內所有高低空活動的目標，並能夠同時指揮上百架戰機使用不同武器打擊各自的軍事目標，所以又被稱為空中指揮所。

    北約總共擁有24架這種飛機，17架在德國的蓋倫基興空軍基地，另外7架駐紮在英國，是北約成員國共同承擔的最大一筆軍費支出。

    中國日報網2001年10月12日