隨著可再生能源利用技術的進步，我國沼氣應用正實現跨越式發展，開始由農村向城市發展，由點燈做飯向發電領域擴展。

    １９９８年１０月，我國在杭州天子嶺填埋場，利用垃圾建成首家沼氣發電廠。１９９９年６月，廣州大田山沼氣發電廠投入運作，日發電量２．３千瓦時，日處理垃圾３０００噸。南京、上海、北京、深圳、北海等大中城市也正在或準備建立垃圾沼氣發電廠。

    業內人士介紹，我國科研人員利用填埋垃圾産生沼氣發電的技術路線是：垃圾填埋——發酵——産生沼氣—— 燃燒——發電——産生電能。一些國家也看好我國這項技術，２０００年，我國援建的突尼西亞沼氣發電站正式交付使用。

    近幾年，伴隨城市化的快速發展，我國城市垃圾量年均以６．５％的速度迅速增長，這為利用垃圾産生沼氣發電提供了有利條件。目前，我國９０％以上的城市採取填埋的方式處理垃圾。許多城市垃圾填埋場日處理垃圾能力都在上千噸以上，總填埋庫容達數千萬立方米。這些被填埋的垃圾産生的沼氣量是一個驚人的數字。

    據了解，我國目前擁有一千多萬座沼氣池。我國的沼氣池最初出現在廣大農村，人們利用牲畜糞便、莊稼秸桿填埋在一起，利用發酵後産生的沼氣，做飯照明。沼氣的廣泛應用對保護和改善生態環境、實現可持續發展發揮重要作用。

    一位政府環保部門官員説：“但我國目前總體上沼氣應用範圍還不大，利用率仍比較低，加之，我國是能源消費的大國，因此，我國利用垃圾發電的市場前景比較廣闊。 ”

    新華社 2001年9月17日