一段時間以來，鯊魚攻擊游泳者，短吻鱷攻擊兒童，熊攻擊野營者，美洲獅攻擊滑雪者和自行車旅行者的新聞頻頻見諸於媒體。
儘管有一些奇異的事情發生，實際上，2001年與往年相比差別並不大，但是，與過去相比，特點還是很顯著：猛獸攻擊人類的情況增多，而且人類死傷的情況也在劇增。
黃石國家公園的灰熊在過去的10年間殺死了18個人。在北美洲，近10年來，鯊魚、熊、短吻鱷和美洲獅攻擊人類的事件都在大幅度地增加。
野生生物專家説，這種現象的背後其實反映出越來越多的人入侵野生生物棲息地。從科羅拉多州毫無規劃的城市擴張，到黃石公園的迅速退縮，再到佛羅裏達海岸，人們的工作、生活、休閒越來越侵入猛獸的棲息地。
另一個原因是，由於受到了有效的保護，有些猛獸的數量這些年來大幅增加，恢復到了10多年前的規模。猶他大學傑克•伯萊曼研究所主任邁克爾•康洛威是專門研究人與環境問題的專家，他認為，“數量眾多的人與猛獸生活在同一個地域，發生猛獸攻擊人的事件並不驚訝。真正令人感到驚訝的而是太少的人受到攻擊。”“饑餓的美洲獅和熊為什麼不捕食人呢？正如人類捕捉和殺死比人類弱小的麋鹿。”
佛羅裏達是世界上鯊魚襲擊人最多的地方。尤其是今年以來，佛羅裏達和巴哈馬海域成為人們關注的焦點。據佛羅裏達大學的國際鯊魚攻擊檔案中心統計，上個世紀90年代以來，世界上總共有536起鯊魚攻擊人事件，呈急劇上揚趨勢。國際鯊魚攻擊檔案中心主任喬治•布格斯認為，“原因只是現在在海裏沖浪、游泳的人更多了而已。”
佛羅裏達州是鯊魚襲擊事件最多的海域，從1990年到2000年十年之間，有220人無緣無故遭到攻擊，但只有兩個人死亡。這裡也是世界上短吻鱷分佈最多的地方之一，短吻鱷攻擊人的事件也時有發生。20世紀八十年代，美國總共有78起鱷魚攻擊人的事件，但從1990年到1995年，卻上升為110起。而從1830到1969年卻只有5起短吻鱷攻擊人的事件。
狩獵和買賣曾經讓這裡的短吻鱷瀕臨滅絕，但是，自從美國禁止非法的短吻鱷國際交易，這種古老的爬蟲又開始了新生。
現在佛羅裏達的鱷魚已經從偏僻的沼澤搬到了城市郊外的湖泊和運河。佛羅裏達州水生動物保護委員會的哈裏•鄧頓是專門負責管理短吻鱷的專家，他説：“你家的後院也許就是短吻鱷的樂園，你不得不時時提防短吻鱷潛入你家的庭院。”
今年以來，佛羅裏達州發生了兩起短吻鱷襲擊人致死的事件。溫特港的一名2歲的女孩成為了罹難者，另一個是一名70歲的老人，人們發現他死在一個池塘裏，旁邊一頭2.5米長的成年短吻鱷正在游動。
美洲獅曾經廣泛分佈于北美大部分地區，現在它的棲息地僅局限于美國西部的13個州以及佛羅裏達州和加拿大的西南部。
美洲獅的近親－－佛羅裏達豹是世界最兇猛的動物之一，上個世紀90年代就有14個人死於這種動物的攻擊。科羅拉多州的兩起美洲獅殺人事件也都發生在90年代。即使是發生在華盛頓州的10起非致命性的美洲獅襲擊事件，也有8起是發生在1990年以後。
去年，有三起美洲獅攻擊事件被媒體報道，在亞利桑那州巴特利特湖附近，一名四歲大的小女孩被美洲獅攻擊受了重傷，而這就發生在父母的營地旁。
１月份，在加拿大阿伯塔州班弗附近，美洲獅殺死了一名30歲的滑雪者，這也是這個州發生的第一起美洲獅殺人事件。一個月之後，英轄哥倫比亞的范庫弗島上發生了一起美洲獅攻擊自行車旅行者事件，路過的乘務員發現他的脖子已經被美洲獅咬斷。
亞利桑那大學的野生生物生態學教授保羅•貝爾是美洲獅專家，他説：“保持必要的警惕是很重要的，在美國的一些城市，在樹林裏散步也許比在街道上散步更安全。”
根據卡爾加裏大學環境科學系斯蒂芬•格內洛教授的統計，上個世紀，美國總共有128個人死於灰熊和黑熊的爪下，有將近一半是發生在近二十年。其中有6起發生在40年代，而只有一起發生在30年代。
格內洛教授説：“從上個世紀80年代起，熊攻擊人的頻率正有加速上揚的趨勢。而灰熊比黑熊顯得更危險。”在過去的十年間，總共有18個人死於灰熊的爪下，相比之下，只有2個人被黑熊殺死。
今年已經有兩個人遭到熊的致命攻擊：住在新墨西哥州北部的一名93歲的老太太在家裏被殺死，另一名是加拿大的18歲的女孩，她在黃石國家公園野營時被熊殺死。
另外， 在落基山脈海拔較低的地方，由於乾旱，黑熊下山到人類居住的地方找東西充饑。在科羅拉多州，人們曾經看見熊光臨過快餐館，並且在丹佛的街道上大搖大擺地蹓跶。網球球星克雷斯•艾溫特和前奧林匹克滑雪選手安迪•密爾有一天返回阿斯本老家時，發現一隻黑熊正在廚房裏找吃的。
8月16號，有報道説，特立尼達城發現了16頭熊。
去年，一名在大霧山國家公園郊遊的女子被黑熊殺死，這也是美國東南部第一個遭受熊攻擊的遇難者。
佛羅裏達州從來沒有發現熊攻擊人的事件，但是，根據州有關部門的估計，這些愛惹麻煩的黑傢夥90年代初還不足100頭，去年卻急劇上升為1136頭。
佛羅裏達州立熊類管理中心的主任湯姆•艾爾遜説：“人們告訴我們，‘我不知道這些熊為什麼每天都要來破壞我的門廊紗窗，儘管我已經在門廊外放了6大碗食物”，其實發生這些事情的原因是顯而易見的。”
《美國國家地理》2001年8月
