美國科學家警告説，溫室氣體不僅是導致全球變暖的罪魁禍首，而且對人類健康造成了直接影響，正成為威脅人類的一個主要殺手。據科學家們預測，由溫室氣體造成的空氣污染所導致的死亡人數，將超過死於交通事故的人數。

    美國卡內基－梅隆大學戴維斯教授領導的研究小組在１７日出版的美國《科學》週刊上説，他們在紐約、墨西哥城、巴西聖保羅和智利聖地亞哥等４個城市進行了研究，調查化石燃料等造成的空氣污染對人類健康的影響。他們的研究結果顯示，減少溫室氣體排放，今後２０年內能使這４個大城市的死亡人數減少６．４萬。

    戴維斯説，雖然他們的研究僅限于上述４個城市的４５００萬人，但結論可以推廣到全世界的城市。他們的預測與世界衛生組織的估計數字也是一致的。據世界衛生組織估計，到２０２０年全世界死於空氣污染的人數將達到８００萬。

    溫室氣體主要指二氧化碳等氣體，這些氣體能夠將太陽照射到地球上的熱量保留在大氣層中並影響太陽輻射。研究認為，汽車使用的汽油和發電廠使用的煤等化石燃料所産生的二氧化碳、可吸入顆粒物和其他污染氣體，會導致人們過早地死於哮喘、呼吸紊亂和心臟病。

    中新社2001年8月19日