美國空軍6日淩晨在佛羅裏達州卡納維拉爾角用一枚大力神4型火箭,將一顆價值2.56億美元的導彈預警衛星送入太空。
這是美國空軍發射的第21顆“防禦支援計劃”衛星,它是用來偵察和監視其他國家導彈發射或核子試驗情況的。衛星將先進入一個預定的橢圓形軌道,最終定位在距赤道30912公里的軌道上。
“防禦支援計劃”系統是過去30年來美國監視別國導彈發射的主要手段,這一系統將作為正在發展中的美國國家導彈防禦系統(NMD)的一個組成部分。
這次發射衛星使用的大力神4型火箭是美國目前威力最大的火箭,每枚價值4.53億美元。美國空軍計劃在未來的幾年內再發射兩顆“防禦支援計劃”衛星。
新華社 2001年8月7日