美國空軍６日淩晨在佛羅裏達州卡納維拉爾角用一枚大力神４型火箭，將一顆價值２．５６億美元的導彈預警衛星送入太空。

    這是美國空軍發射的第２１顆“防禦支援計劃”衛星，它是用來偵察和監視其他國家導彈發射或核子試驗情況的。衛星將先進入一個預定的橢圓形軌道，最終定位在距赤道３０９１２公里的軌道上。

    “防禦支援計劃”系統是過去３０年來美國監視別國導彈發射的主要手段，這一系統將作為正在發展中的美國國家導彈防禦系統（ＮＭＤ）的一個組成部分。

    這次發射衛星使用的大力神４型火箭是美國目前威力最大的火箭，每枚價值４．５３億美元。美國空軍計劃在未來的幾年內再發射兩顆“防禦支援計劃”衛星。

    新華社 2001年8月7日