１９８７年７月１１日，世界人口達到５０億。為了引起國際社會對人口問題更深切的關注，聯合國人口基金決定從１９８８年起把每年的７月１１日定為“世界人口日”。今年世界人口日宣傳活動的主題是“人口、發展與環境”。

    現在世界人口增長正呈現三個新趨勢：一些地區的人口迅速增加，而另一些地區的人口增長率卻明顯下降；人口老齡化、人口城市化的速度越來越快；被稱為“世紀殺手”的艾滋病迅速蔓延，正改變一些地區的人口結構。聯合國人口與發展委員會今年發表的一份調查報告指出，目前全世界人口總數為６１億，其中欠發達地區的人口就佔世界總人口的８０％。全世界人口數量每年以大約０．２％的速度遞增，即全世界每年凈增７７００萬人，但欠發達地區的人口數量以每年１．５％的增幅上升。就人口密度而言，較發達地區的人口密度為每平方公里２２人，而欠發達地區的人口密度為每平方公里５９人，幾乎是發達地區的３倍。

    人口增長和以破壞環境為代價的經濟發展給自然資源和環境造成了前所未有的壓力，直接導致了水資源匱乏、耕地減少、食物短缺、森林面積減小、動植物物種滅絕、全球變暖和環境污染等。這一切反過來又嚴重威脅著人類的生存與發展。據聯合國有關機構統計，世界上約有８５個國家沒有能力生産或購買足以養活本國人民的糧食，發展中國家中有１３億人口每人每天靠不足一美元的收入維持生活。因此，有效控制人口增長、切實保護人類生存環境、正確處理和妥善協調人口增長與環境保護以及經濟發展之間的關係，是擺在各國政府面前的一項艱巨任務。

    新華社2001年7月10日