在福建省龍岩市的梅花山國家級自然保護區，一項耗資上億元的拯救華南虎工程已經啟動。

    這項工程開展華南虎人工繁育、半野化和野化豢養，並把通過野化豢養具有野外獨立生存能力的華南虎放歸自然，從而恢復野生華南虎的種群數量，挽救這一瀕危的珍稀野生動物。

    福建梅花山國家級自然保護區管理局局長丘雲興告訴記者：“拯救華南虎繁育野化工程總投資將達一點四六億元人民幣，分三期進行規劃，目前已投入一千四百萬元人民幣。”

    丘雲興進一步解釋説：“第一期建立中國梅花山華南虎繁育研究中心，時間是一九九八年至二０００年；第二期建立華南虎野化豢養基地，時間是從今年起至二００五年；第三期建立華南虎保護區，時間為二００五年以後。”

    記者從上杭縣古田鎮出發，來到了位於一個山頂小盆地、海拔高度約一千二百六十米的“梅花山華南虎園”。這裡林木蔥蘢，草甸開闊，低窪處還利用山泉水形成了一個人工小湖泊。在草食動物區裏，山羊、梅花鹿、黃麂、山兔等成群結隊，時隱時現。

    此時正是中午，六間虎舍全空著，六隻華南虎散佈在面積約一百畝的野化豢養區裏，懶洋洋地躺在樹蔭下乘涼、打盹。

    梅花山華南虎繁育野化研究所所長黃兆峰把一隻鮮活的大白鵝扔進豢養區，但老虎們卻視而不見。“它們大概已經吃飽了。”黃所長説。大約三個小時後，這只大白鵝即被華南虎捕食。

    黃兆峰告訴記者，這個自二０００年初開始建設的虎園面積七千多畝，目前已初步建成，設有野化豢養區、草食動物區等。虎園分別從蘇州和桂林引進三雄三雌的華南虎種源，目前這批虎生長狀態良好，體重達三百餘公斤。

    黃兆峰説，蘇州虎剛來時已野性全無，見到發怒的山羊還會害怕。經過一段時間的半野化豢養，“百獸之王” 威猛兇悍的本性有所恢復，現在已能身手矯健地追擊、捕食黃麂、山羊等食草動物了。

    “但這批虎已不可能野化，它們的主要任務是交配生子，擴大種群數量，其後代可以逐步實現野化，最後回歸大自然。”黃兆峰説。

    據悉，這幾隻老虎都在三歲左右，最大的二號母虎四歲半，都已進入生育期。而華南虎生育在技術上還是一個難題，因為其精子活力差，交配率低，交配成功率更低，幼子成活率也不高。虎園正計劃派人出去學習，或把專家請來指導，使華南虎順利地繁衍後代。

    據悉，中國已將拯救華南虎編入“十五”計劃，規劃在福建、廣西、江西等地實施華南虎拯救工程。龍岩市也成立了拯救中國華南虎協會，設立專項基金向社會各界募捐。

    華南虎又稱中國虎、廈門虎，是歷史上分佈于中國境內的五個虎亞種之一，列世界十大瀕危動物首位，中國一級保護動物。由於種種原因，目前中國野生華南虎僅存十至五十隻。截至去年六月，各動物園圈養的華南虎人工種群也只有六十二隻，且野性已極為弱化。

    梅花山國家級自然保護區面積三十萬畝，處中亞熱帶南緣，氣候適宜，雨量豐富，擁有大面積山地草坡和眾多有蹄類動物，其核心區十余萬畝無人居住，人為干擾極少，是華南虎理想的棲息地，被聯合國評為“華南虎現存數量最多、活動最頻繁的區域”。據權威部門調查，初步估計梅花山及周邊地區的野生華南虎在五隻以上。

    新華網 2001.06.15