美國宇航局科學家3日表示,儘管X-43A高超音速飛機的首次試飛失敗,宇航局仍將繼續執行原型機的試飛任務,但實用高超音速飛機的開發進度將被推遲。
據美國有線新聞網(CNN)報道,美國宇航局位於加州愛德華茲空軍基地的科學家説,X-43A首次試飛失敗不會影響計劃中的另外兩次試飛。接下來的兩次試飛將在2002年前完成。科學家説,X-43A代表了未來飛得最快的飛機,如果應用於商業性飛行,將可使舊金山到紐約的飛行時間從5個小時縮短到30分鐘;在軍事上,它將有助於開發出難以被襲擊者追逐或攻擊的高超音速軍用飛機。
無人駕駛的X-43A原型飛機長3.65米,呈黑色,形如沖浪板,由田納西州塔拉霍馬微型飛機公司製造。美國宇航局的三維動畫模擬表明,在2日下午的首次試飛中,X-43A原型機和“神馬”火箭順利被一架B-52飛機送到近8000米的高空後與B-52分離,隨後“神馬”火箭點燃,但幾秒鐘後火箭便偏離飛行軌道,地面控制人員被迫引爆火箭上的炸藥將火箭和飛機摧毀。
新華社2001年6月3日
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