兒童是人類的未來與希望，他們本應得到全社會的特別關愛並在幸福與歡樂中成長，但在當今世界14億5至14歲的兒童中，卻有1／3左右的人仍處在貧困之中，其中不少人淪為社會底層的弱勢群體，命運令人擔憂。

    境況悲慘的童工 依照國際勞工法規定，在任何行業中不得使用童工。但受利潤的驅動，雇用童工的現象在許多國家卻屢禁不止，甚至在世界頭號發達國家的美國竟也有至少29萬童工受雇于工廠、礦山和農場。據國際勞工組織統計，全世界現有非法童工近2億，約佔勞工總數的10％。童工多為貧家子女，主要分佈在南亞、西亞、拉美和非洲。發達國家中的童工主要是來自有色人種或移民家庭。他們從事的都是技術構成最低的繁重體力勞動，拿很少的報酬，一般只及成年人的1／3，卻要在條件惡劣的環境中工作很長時間，並冒中毒、受傷和終生殘疾的危險。

    色情行業的犧牲品 隨著艾滋病的氾濫，許多嫖娼者開始盯上以賣淫為生的未成年女孩兒。據聯合國兒童基金會統計，在美國約有30萬兒童淪為色情行業的犧牲品或性奴隸，在全世界則多達200萬。雛妓在東南亞一帶最為集中，歐洲各國的雛妓也在增多，僅巴黎一地，每年就有幾千名少女淪落煙花巷中。這些女孩兒的命運十分悲慘，身心所受到的傷害遠甚于成年婦女。

    充當炮灰的娃娃兵 由於地區戰亂不止，兵源缺乏，強迫徵召未成年人入伍在有些國家已視為合法。目前全球約有50萬左右的少年從軍，他們中有的才八九歲。西亞、南亞和非洲地區娃娃兵的人數最多。據報道，在車臣反政府軍和泰米爾猛虎組織中當兵的女孩子，因其特殊的身份，加之作戰“勇敢”，常承擔一些特殊任務，如在暗殺活動中化裝潛入，運送炸彈，及至充當“人肉炸彈”等。娃娃兵充當戰爭炮灰並成為犧牲品，已遭到國際社會的強烈譴責。今年2月，聯合國兒童基金會與蘇丹人民解放軍達成一項協議，解除3500名娃娃兵的武裝，讓他們離開軍營返回家鄉。

    拐賣兒童猖獗 近年來，拐賣兒童已成為國際性犯罪團夥有利可圖的買賣。這些犯罪組織有著跨國跨洲的聯繫，每年約有幾十萬兒童經他們之手被拐賣到世界各地，他們從中牟利數十億美元。僅以墨西哥為例，自1999年以來，已有13萬兒童被拐騙和失蹤。這些孩子大多被賣到了美國、加拿大和歐洲市場，他們或者淪為童工、雛妓，或者作為出售器官的“活體材料”，或者被訓導為犯罪團夥的成員，或者賣給非法收養者。販賣兒童的重要原因之一，是發達國家對領養兒童的需求旺盛。而美國既是合法領養兒童的大戶，又是非法領養兒童、製造童工和雛妓的主要國家。許多非法領養者本身就是犯罪分子，領養的兒童也就成了他們“賺錢”的工具。

    世界已進入了新的世紀，將成為新世紀主人的兒童的合法權益更應得到有效保護，在幫助兒童遠離疾病、傷害和犯罪方面，人類應切實擔當起責任，使每個兒童都能享有金色的童年。

     《人民日報》2001年6月1日