位於河北省衡水市境內的衡水湖，近日被列為國家級自然保護區，這是華北平原上首個國家級濕地自然保護區。
衡水湖是一個同時擁有草甸、沼澤、水域等多種生態系統的天然濕地。它是華北平原上惟一保持生態系統完整的內陸濕地，也是水域面積僅次於白洋淀的河北省第二大淡水湖。它分為東、西兩湖，東湖常年蓄水，西湖是沼澤、灘地和農田，最大蓄水能力為1．88億立方米。
衡水湖處在多種候鳥遷徙路線的交匯處，區域廣闊，水生動植物資源豐富，為鳥類提供了良好的棲息地。據當地林業部門介紹，目前在這裡停留、棲息的鳥類已達286種，其中屬於國家一級保護動物的有丹頂鶴、金雕等7種，二級保護動物40種。每年2月下旬到4月上旬、10月到12月中旬便有大批候鳥路過此地。 （王文化、孫閣）
《人民日報海外版》2003年6月21日
