恒星向繞自己旋轉的行星提供著光和熱，但有時也會吞食它們。天文學家已經在一顆恒星的光譜裏找到了它曾經吞食過行星的證據。

    西班牙加那利群島天體物理研究所的加裏克伊斯拉埃良等人在即將於10日出版的英國《自然》雜誌上報告説，他們的這一發現將有助於解釋為什麼迄今發現的一些太陽系外行星離它們的恒星非常近。

    研究人員使用高精度光譜儀分析了一顆周圍有兩顆行星的恒星HD82943，並將其光譜與一顆特徵類似、但周圍沒有行星的恒星進行比較。結果發現，HD82943的光譜裏有鋰元素的同位素鋰－6的譜線，而另一顆恒星沒有。

    鋰－6在行星中很常見，但在恒星中非常罕見，因為在恒星誕生之後不久，其中的鋰－6就會燃燒殆盡。HD82934里所含的微量鋰－6，就像小貓鬍子上沾的牛奶一樣，是這顆恒星可能曾經吞食過行星的有力證據。

    研究人員認為，HD82934在過去3000萬年之內的某個時候吞食了一顆繞它旋轉的行星，除此之外沒有別的合理解釋。不過，要驗證這一結論，還需要對更多恒星進行觀察。

    人類于1996年首次發現太陽系以外的行星，迄今總數已經達到58個。其中有些行星離它們的恒星非常近，使天文學家們非常困惑。

    例如，有些行星比太陽系最大的行星木星還大，與恒星的距離卻像水星到太陽的距離那樣短，這是一種非常不穩定的軌道。天文學家認為，這些行星可能正在逐漸向恒星靠近，將來可能被恒星吞食，也可能被反彈到開去。

    新華社 2001年05月11日