在剛剛出版的2001年4月19日一期《自然》雜誌上，一對旅美的中國兄弟學者饒毅和饒海分別發表了自己的論文。

    在英國倫敦出版的《自然》是國際上最權威的生命科學雜誌。在該雜誌發表的論文代表最前沿的研究成果。饒海這次發表的論文是報道他用生物化學和遺傳學方法證明蛋白質降解的一個原理。這個原理稱為N端法則，是美國科學院院士瓦夏夫斯基十幾年前提出來的。夏氏認為一個蛋白質的降解快慢取決於蛋白質最N端的氨基酸。這個原理以前是依據人為改變蛋白質N端的氨基酸來説明的。但是多年來沒有找到體內正常存在的蛋白質依N端法則降解的證據。饒海的研究第一次發現體內正常蛋白質用N端法則控制蛋白質降解。他還用遺傳學方法證明，如果改變這個蛋白質氨基酸序列，細胞的生長就會異常。

    饒毅的論文是由吳瑛和饒毅分別領導的華盛頓大學（位於聖路易斯市）兩個實驗室、封莉莉領導的貝勒醫學院實驗室合作的成果。1999年，饒毅和吳瑛的實驗室曾在《自然》發表論文，報道一個叫Slit的導向分子可以控制腦內神經細胞遷移。這次在《自然》發表的論文報道他們發現Slit蛋白質分子對人和老鼠的白細胞遷移有抑製作用，其意義是説明瞭不同細胞的遷移在分子機理上具有本質的共同性。在應用上，他們的發現第一次證明了體內有抑制白細胞遷移的分子，從而提供了一個新的方法，可以通過抑制白細胞遷移來治療炎症和其他一些疾病。

    饒海目前正隨加州理工學院生物系的瓦夏夫斯基教授做博士後；饒毅現在是華盛頓大學有終身教職的副教授和博士生導師。

    《光明日報》 2001年4月20日