據最新一期《美國新聞與世界報道》週刊(4月9日出版)報道,美國問題少年每年糟踏掉940億美元(約合7802億元人民幣)的費用,大約每天消耗2.58億美元(約合21.4億元人民幣),平均每年每個美國家庭要支付1462美元(約合12135元人民幣)。這些錢主要用在“修補問題少年被打斷的胳膊和破碎的心靈”方面,還包括支付給警察、法官、醫療人員及其他各種治療費用。另一方面,即使這些少年長大成人,他們也依然在拉長這個費用清單。
根據“美國預防少年犯罪”(PCAA)組織在公佈上述數字時表示,這一結果只是有關方面預估的最保守的數字,這些數字是把從精神治療中心、少年法庭、少年監獄等地得到的數據經過電腦加工後得到的。其言外之意是,實際數字要比這些大,因為迄今為止,美國並沒有系統地統計這方面的開支。
不過,美國新罕布希爾大學社會學教授戴維 芬克爾認為,即使是最保守的估計數字也非常有意義。這足以表明,如果在某些地方採取預防措施就可以大大節省這方面的開支。如果不採取預防措施,這些問題少年可能會在學校等地表現得更加糟糕,他們會更加肆無忌憚地酗酒、吸毒、性氾濫,而且更有可能成為年齡只有十幾歲的父母,他們很可能會像成年人一樣涉嫌刑事犯罪活動,並造成更嚴重的心理和社會問題。
《中國青年報》 2001年4月06日
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