波音公司既是世界上最大的商用飛機製造商，也是僅次於洛克希德-馬丁公司的美國第二大國防承包商。波音公司雖早已涉足航太業，但最初主要是製造太空梭的心臟--可重復

    使用液態燃料的主發動機。1996年，波音公司從羅克韋爾國際公司接手了太空梭製造方面的其他業務，從而更加全面地介入了航太製造業。

    儘管業務得到了延伸，但是近年來，波音公司的發展卻差強人意。由於波音-737等商用客機在運營過程中出現一系列問題，有人懷疑波音系列客機存在技術隱患，這使波音公司的商用機業務受到一定影響。2001年發生的“911”恐怖襲擊事件使國際航空業進入蕭條狀態，波音公司的商用機業務再次受到沉重打擊。近幾年來，波音公司已累積解雇了3萬名員工。

    波音公司1月30日公佈的統計數字顯示，該公司去年的總收入已從2001年的582億美元下降到541億美元，盈利也從2001年的28億美元下降到了23億美元，而且，由於來自美國國家航空航太局(NASA)訂單的減少，去年波音公司負責航太製造業務的部門的盈利也從2001年的6.19億美元銳減至3.57億美元。

    分析人士認為，在此次“哥倫比亞”號太空梭失事後，波音公司的航太製造業務將可能受到兩方面因素的負面影響：其一，美國宇航部門將會對有關航太技術提出質疑，並會更加仔細地審查一些宇航項目及其費用，對包括波音公司在內的宇航産品供貨商提出更高的要求；其二，由於調查很可能會曠日持久，在失事原因被徹底查明之前，美國很可能會凍結一些新的航太項目的研發，這意味著，至少在短期內，波音公司將難以獲得較多新的宇航産品訂單。

    中新社 2003年02月02日