俄羅斯總統普京12月19日再次排除了同車臣叛軍首領馬斯哈多夫進行談判的可能性。但他同時承認“一個脆弱的和平總比一場漂亮的戰爭好”。
普京當日進行了就職以來的第二次全國性電話問答，回答全俄上下的問題，內容涉及方方面面。他説：“談判往往是通往和平的一條途徑。但問題是，我們要跟誰談。我們曾經有過會談。馬斯哈多夫1997年當選車臣領導人之後，我們知道這導致了什麼。”
説起馬斯哈多夫，普京顯得義憤填膺：“那是一個犯罪的制度。車臣大選後一個年內，他們對車臣失去了控制，他們成了土匪手中的工具。這些土匪的目的同車臣人民一點關係都沒有。他們的目的是建立一個伊斯蘭教國王。”
普京接著數落了車臣分裂分子在1999年8月的罪行，然後反問：“我們還要和這些人談判嗎？我們還能跟誰談呢？那裏儘是恐怖分子，赤裸裸的土匪！”（韓榕華）
中國日報網站 2002年12月19日
