美國《紐約時報》17日發表科學作家赫尼格的署名評論文章認為,隨著克隆嬰兒誕生的可能性日漸增大,人們對待克隆人的態度也將發生轉變,克隆人也許很快將像試管嬰兒一樣被社會接受。
文章説,一年前克隆人還被認為是件很荒謬的事,但最近幾個星期,義大利醫生安蒂諾裏、美國生育專家扎沃斯以及名為“拉爾雷恩運動”的邪教組織等三個不同團體,正爭相製造世界上第一個克隆人。這引發了究竟該不該允許克隆人等種種倫理、道德、宗教和社會問題討論。
赫尼格認為,回顧試管嬰兒1978年以來的發展歷史,有助於回答這些問題。她在文章中指出,克隆人反對者的很多觀點,與當年反對試管嬰兒的理由非常類似。比如説人們曾擔心,試管嬰兒可能會有無法預料的遺傳毛病,科學家和整個社會“驕傲自大”地用人工方式讓不育夫婦生兒育女,最終可能自食苦果;由此誕生的下一代不可避免地會覺得自己“不正常”,會為自己的出身而“羞恥”;而來自倫理和宗教界的批評認為,試管嬰兒會動搖人類文明的最基本結構,包括婚姻、家庭、關於性和愛的觀念,甚至人之所以為人本身等等。
文章説,雖然對試管嬰兒的某些批評不乏合理性,但絕大多數預言都落了空。截至今年,全世界試管嬰兒已接近50萬例,他們基本上都健康正常,而且備受關愛,並沒有危害社會。
赫尼格認為,雖然現在誰也不能真正預見“克隆人故事”將如何結尾,但與第一批試管嬰兒正常出生後整個社會對待試管嬰兒態度發生的180度大轉彎一樣,人們對克隆等遺傳和生育新技術的看法,也會隨時間而改變。一些今天看起來稀奇古怪的技術,將來也許會變得平常,根本用不著去辨它個是非。
赫尼格多年來致力於探討科學技術對社會文化的影響,並一直積極從事向公眾傳播科學的工作。
新華社 2002年12月19日