有報道説，美國將在明年３月份對伊拉克發動戰爭。澳大利亞總理約翰 霍華德１８日證實，澳大利亞已開始備戰。
雪梨《每日電訊報》援引澳大利亞高級軍官的話説，他們預計美國總統布希會在下月上旬下令為一場沙漠戰進行６０天的最後準備。
這家報紙説，美英部隊對伊拉克發動主要空中和地面攻擊時，澳大利亞精銳部隊將成為澳參戰部隊的尖兵。
霍華德説，使用軍事手段對澳大利亞來説始終是最後一種手段。澳大利亞國防部隊正在作出應急安排，他們必須做好隨時參戰的準備。
但是，這位澳大利亞總理説，澳大利亞政府在派兵問題上還沒有作出最後決定。
英國報紙也報道説，英國已經正式開始備戰，相關部隊已經接到行動命令。英國軍方已經租用船隻運送重型設備到海灣地區。
新華社2002年12月18日
