美國對觸犯法律的青少年堅持從嚴處理，18歲以下的犯罪青少年將按成年人的標準被判罰。

    青少年法庭和犯罪防範辦公室（OJJDP）官員亞當斯佩克特説：“這樣做的目的是為保護美國所有公民，使他們遠離罪犯，即使他們是青少年。”

    由於美國拒絕簽署聯合國兒童權益法案，一直受到人權組織的監督者--Amnesty International的攻擊。根據聯合國兒童權益法案，18歲以下的人青少年不得被判處終身監禁，他們應該可以獲釋。

    該組織説：“令人可悲的是，美國的兒童不能象世界上許多國家一樣，享有這種對兒童權益的保護。”

    據OJJDP公佈的數字，在馬薩諸塞州，每年約有100名兒童按成人標準被判罰，而在佛羅裏達州，這個數字每年達到5000人。

    堪薩斯和佛蒙特兩州，被處罰的兒童年齡最小的是10歲，德克薩斯和加利弗尼亞青少年接受處罰的最低年齡是14歲。美國大部分州沒有具體的青少年處罰的最低年齡限制，新墨西哥州的標準為15歲，是所有州中最高的下限。

    最近，由於屢屢有青少年因犯有謀殺罪而面臨和同成人標準一樣的嚴懲，即被判終身監禁，對這一問題討論成為眾人矚目的焦點。

    美國佛羅裏達當地時間3月9日，14歲的小男孩萊昂內爾泰特被法官判處終身監禁，刑期內不許假釋，他被指控在玩耍時模倣職業摔跤選手動作，而不慎將一個小女孩打死。

     《中國日報》網站 2001年3月12日