俄羅斯科學院專家卡爾瑙霍夫等人提出，北大西洋兩股主要洋流的漫長週期性變化，是導致歷史上歐洲和北美地區若干次氣候冷暖變遷的主要原因，而且這種氣候變遷還有可能會持續下去。

    據新一期俄羅斯《科學與生活》雜誌報道，卡爾瑙霍夫等對格陵蘭島上保存了1.7萬年的冰層進行詳細研究後認為，這些冰層所包含的地球歷史資訊説明，流經格陵蘭的拉布拉多洋流和墨西哥洋流的溫度及其含鹽量的週期性變化，在很大程度上決定了歐洲、北美地區的氣候變遷。

    俄專家指出，通常情況下，源自北冰洋的拉布拉多洋流溫度低、密度大，當它與溫度高、密度較小的墨西哥洋流相遇時，便會“自覺”鑽到墨西哥洋流的下面。

    但是海水含鹽量的變化會改變海水密度。歐亞大陸北部、特別是西伯利亞地區的淡水資源比北美東部地區豐富，河水會不斷淡化北冰洋的海水，從而使拉布拉多洋流的含鹽量逐漸下降。當鹽濃度的下降使拉布拉多洋流的密度小于墨西哥洋流時，冰冷的拉布拉多洋流就會浮到溫暖的墨西哥洋流上面。

    冰冷的海水在漫長的歲月中不斷積聚、南移，致使歐洲、北美地區氣候變冷，江河內海逐漸被封凍。但這種狀況的長期持續，將使陸地淡水無法注入北冰洋。北冰洋及拉布拉多洋流的含鹽量和密度會因此而重新上升，寒冷的海水重又沉入墨西哥洋流之下。在溫暖的墨西哥洋流的作用下，地區氣候開始轉暖。卡爾瑙霍夫表示，雖然不能排除其他因素導致地區氣候變遷的可能性，但是洋流溫度及其含鹽量的變化應是氣候變遷的主要原因。

    據俄專家介紹，目前二氧化碳排放量增加所導致的氣候變暖將使墨西哥洋流溫度升高，密度進一步下降。這樣，被淡化的拉布拉多洋流浮到前者之上的時間將被推遲。但只要氣候變暖的趨勢不至於使拉布拉多洋流的溫度發生質的改變，地區氣候的冷暖變遷模式就會持續下去。

     《科學時報》2001年3月6日