據美國媒體披露，10月初，布希派遣總統特使、美國國務院負責東亞及太平洋事務的助理國務卿凱利前往朝鮮訪問。凱利在談判中專門提出了朝鮮發展核武器的問題，還出示了一些最新“證據”，要將朝鮮一軍。朝鮮方面起初否認了這些證據。但第二天，凱利會晤朝鮮外務省第一副相姜錫柱，再次提出美國已獲悉朝鮮進口研發濃縮鈾用的離心機組件時，姜錫柱出人意料地承認“確有其事”，並進一步透露“正在研發更具威力的武器”。這一舉動反倒給了凱利等人一個措手不及。據稱，在承認秘密發展核武后，朝鮮外務省向美國開出停止發展核武的三大條件：美國承諾絕對不向朝鮮採取先發制人的攻擊；與朝鮮簽署和平協議；承認朝鮮現有的經濟體制。

    “朝鮮與伊拉克不同”

    美國國防部長拉姆斯菲爾德10月17日對新聞界説，他認為朝鮮已經生産出少量的核武器，朝鮮承認秘密研製核武器的表態“沒有什麼積極因素”，朝鮮的語調是“挑釁性的”。在被問到朝鮮是否會成為美國“先發制人”打擊的目標時，拉姆斯菲爾德説，這將由總統、國會和國家來決定。隨後，一位美國官員表示，美國相信平壤擁有兩顆原子彈。

    美國認為，朝鮮作出這一承認，就等於説1994年的美朝協議框架已經基本作廢。根據這一協議，朝鮮停止核武器計劃，並准許檢查所有設施，美國、南韓和日本等國援助建造兩個輕水核反應爐用於發電。

    美國政府發言人麥克萊倫説，布希總統希望“和平解決”朝鮮核武器問題並決定經由非正式的外交途徑解決。布希認為，朝鮮擁有核武器是“既令人不安也令人警覺的消息。”麥克萊倫還指出朝鮮和伊拉克之間的不同之處。他説，兩國處於“不同的地區，不同的情況”。麥克萊倫説，美國及其盟友希望朝鮮遵守核不擴散承諾，並在“可以進行核查的情況下”消除朝鮮的核武器計劃。

    俄巴否認幫助朝鮮

    朝鮮核問題公開後，美國首先派出高級官員訪問中國。中國外交部發言人章啟月10月18日説，美國務院負責軍控和國際安全事務的副國務卿博爾頓和負責東亞和太平洋事務的助理國務卿凱利已來華訪問，雙方討論了朝鮮的核問題。章啟月説，中國的一貫立場是支援朝鮮半島無核化，維護半島的和平與穩定。朝核問題應通過對話、協商和平解決。

    俄羅斯外交部長伊萬諾夫10月18日説，俄羅斯在等待更多的資訊，然後才能對朝鮮的核武器項目作出結論。他説，俄羅斯預計將從華盛頓和平壤得到更多的細節。對於俄羅斯可能給朝鮮提供了幫助的説法，伊萬諾夫沒有評論。但一名俄羅斯官員否認了此事，説這種指責毫無事實根據。

    巴基斯坦總統穆沙拉伕明確否認關於巴基斯坦幫助朝鮮發展核武器的説法。他説，《紐約時報》的報道毫無根據，巴基斯坦從來沒有向朝鮮核擴散。《紐約時報》曾報道説，美國懷疑在離心分離技術上，巴基斯坦幫了朝鮮的忙，也許巴基斯坦為朝鮮直接加工生産了濃縮鈾。

    南韓很不舒服

    南韓政府對於這次事件表示了強烈的關注，總統金大中稱事態“非常嚴重”，並且認為朝鮮發展核武器是不能忍受的。不過他表示，他相信朝鮮將以對話解決問題。

    實際上，凱利結束訪朝抵達漢城後，就將他與朝鮮方面會談的詳情包括朝鮮承認正在發展核武器一事通報南韓。因為事關重大，雙方約定暫不向外透露。待金大中出席亞太經合組織領導人非正式會議時，與布希當面協商之後再做定奪。然而，美國卻提前將此事捅了出來。美國為何單方面這樣做？美國媒體認為，最可能的原因是在APEC會議之前，美國想突出朝鮮的“威脅”，要各國關注此事。這樣一旦美提出制裁朝鮮的方案時，容易獲得亞太國家的支援。同時，日本正積極與朝鮮進行關係正常化的談判，美國惟恐此事進展太快，早點洩露有助於阻止日本與朝鮮的談判進展。看來美國是想一箭雙雕。日本方面的態度也值得關注。《讀賣新聞》報道，此事披露後，日本考慮凍結為朝鮮開發核反應爐的國際計劃，小泉純一郎首相更表示，除非朝鮮遵守承諾和放棄發展核武，否則兩國關係正常化的談判會談不攏。但也有日本官員表示，日朝關係正常化的談判不會停止。

    《環球時報》2002年10月22日