另一方面，在市場經濟環境下，有相當一部分的勞動者對工作選擇的餘地、選擇的條件都比過去發生了很多的變化。加上在下崗的一部分職工中，有一些年齡比較偏大、文化程度偏低、適應新崗位的能力弱，因此，導致了失業的人數今年以來還在增加。去年年底的時候，還有680萬的登記失業人數，到今年6月末，已經增加到了730萬左右。預計第三季度，可能還是一種小幅度的增加趨勢。也就是説，到目前失業人數也就是740萬左右，這是勞動部門的登記人數。

    社會各界有各種各樣對失業人數的估計，這也很正常。因為，對失業的界定，確實是一個很專業、很困難的事情。比如説對下崗失業的人口進行調查，發現有接近一半的人其實都有相對固定的勞動收入，但他們認為，這不是政府給我分配的工作所得到的收入，所以，他認為自己不能算就業。另一方面，國際上有一個相對認可的失業的標準，就是在調查期間，他有勞動崗位的，也有勞動的意願，也想找工作，但是在調查期間的一週之內，如他勞動時間不足一個小時，稱之為失業。

    按照這樣的國際定義來對中國的失業進行調查的話，我們發現中國的失業既不像社會方方面面所説的那麼大，也不像目前這種各種下崗、失業人數不統一的數字所描述的那樣。目前中國按照國際規則來定義的話，可能失業人數在800萬左右。也就是説中國現在的城鎮失業率可能在4％－5％之間。有人把下崗和失業加在一起作為一個數字，這是一個比較簡單的做法，當然對下崗人來説，這是中國特有的現象，應當具體地分析。考慮到各方面的需要，國家統計局正在著手根據國際的定義來加強和改進對失業和就業的統計工作。到那個時候，大家會拿到一個比較完整的有關失業人員的情況介紹。

     中國網 2002年10月16日