這次封港事件是由於代表碼頭業主和貨運公司的太平洋海洋運輸協會與碼頭工會組織國際碼頭和倉庫裝卸工人聯盟就續簽一項勞動合同問題的分歧激化而發生的。碼頭工會要求提高待遇，還要求今後由它來分配由於採用先進裝卸技術所帶來的新工作機會，因為採用新技術必然會導致碼頭裁員。這些要求沒有被資方所接受。

    西部港口是美國與亞洲和環太平洋國家和地區的貿易門戶，每年處理價值３０００多億美元的貨物，因此“封港”事件對目前復蘇乏力的美經濟來説是雪上加霜。專家估計，封港對美經濟造成的損失每天高達１０至２０億美元。一個多星期來，美西港口已有２００多艘大型集裝箱運輸船停泊靠岸，從中國的玩具，南韓的電器，到日本的汽車配件和南美的水果，價值數十億美元的貨物等待卸貨。另外，美國中西部的大量農産品和肉類也因無法裝運而積壓在倉庫。物流的突然中斷對美國進出口商、零售商和製造商衝擊巨大。已有一些工廠因為進口配件無法到貨而關閉生産線，一些進口商無法按時交貨而面臨退訂和索賠官司，還有更多的零售商正焦急地等待為即將來臨的年終購物黃金季節訂購的貨物的到來。於是，他們紛紛向聯邦政府施壓，要求布希總統出面干預，化解危機。

    更為嚴重的是，封港導致許多軍事裝備無法按時啟運，直接影響到美國政府目前正在緊鑼密鼓進行的打擊伊拉克的軍事部署。

    　在這種背景下，布希總統不得不出面干預。他援引塔夫特—哈特利法案，要求聯邦法院下令美西港口立即復工，實行一個為期８０天的冷卻期，以利勞資雙方繼續談判。舊金山地區法院８日同意了布希的請求，下令美西碼頭重新開放。

    雖然政府干預暫時化解了危機，但封港事件造成的後果是嚴重的。經濟專家説，封港後遺症不久將在第四季度公司財務報告中體現出來，一些公司營利會降低４％至１５％，從而衝擊早就跌得很慘的美國股市。而一些工廠為了挽回損失，有可能通過裁員來降低成本，這又將對失業率産生影響。更重要的是，分析家指出，政府干預只是使這場勞資糾紛暫告一段落，並沒有從根本上解決問題，今後美西碼頭能否確保有效運轉，仍然是個疑問。

    美國工會組織批評布希政府給資方撐腰，樹立了一個不良先例，對工人利益造成損害。國際碼頭和倉庫裝卸工人聯盟負責人也表示，儘管碼頭工人將根據法令復工，但他們將依然嚴格按照“安全守則”來工作。這意味著碼頭工會將繼續消極對抗資方，從而將繼續影響碼頭工作進度和物流的通暢。

    新華社2002年10月10日