同過去沿用的商品零售價格指數相比，CPI增加了服務的內容，而且與國際接軌。更重要的是，它不是一個孤立的通貨膨脹指標，其運用非常廣泛。

    　 當徐鳳英站在錄影機櫃前時，北京西單商場的售貨員才開始領教到這位小個子老太太的認真。

    　 “請問有松下VX847和新力RV547E嗎？”她發現手中規格品清單上的三款錄影機有兩款櫃上沒展示。

    　 “賣完了！以後也不會再有了。”大個子售貨員回答得很乾脆。

    　 “為什麼？”徐老太堅持要一個理由。

    　 售貨員不得不解釋説：“因為廠家已經更新換代了産品，舊的不再生産了。”

    　 “請問還有沒有性能價格和這兩種相似的？”徐老太問題一個接著一個，“逼”得售貨員哭笑不得。

    　 今年64歲的徐鳳英是北京市城市社會經濟調查隊聘請的16名物價採集員之一。她的工作是收集用於每月居民消費價格指數（CPI）的資訊。

    　 從去年9月開始，消費價格指數已經正式取代商品零售價格指數（RPI），成為衡量國家物價水準和通貨膨脹的主要指標。去年12月，國家統計局又宣佈對舊的CPI統計方法和統計項目作出重大修改與擴充。今年2月中旬，改革後的新CPI將第一次對外發佈。

    　 萬良現在就像一個期待著未來孩子出世的父親。作為國家統計局城調總隊消費價格處的副處長，他和同事們一起，為改進CPI統計足足研究實驗了3年。“新的統計方法，從理論從手段從技術操作上都比過去完善，現在惟一缺的就是結果。”提起新CPI，萬良既緊張又興奮。

    　 來自全國400多個市縣的1月份調查數據，正在萬良這裡審查、加總，然後將作為月度CPI報告公佈出來。每年的1月份數據都非常關鍵，因為它們是以後比較的基礎。而今年，由於是新的統計方法和項目第一次運作，意義更加重大。

    　 原始數據的準確性極大地依賴於物價採集員們的責任心。每個月3次，徐老太都要在北京市西城區的20多個採樣點間奔波。從美寶蓮口紅到地質禮堂的進口大片，從李寧牌皮手套到清洗油煙機服務，從陶瓷茶具到康佳29英寸彩電，她的任務是一次又一次地記錄下360多種商品和服務的價格。如果價格變化了，她需要知道原因。

    　 最困難的工作是編制徐老太們手中的物品清單———即所謂的市場籃子。儘管理論上應該對市場上所有商品和服務的價格進行統計，但事實上只可能有小部分代表性商品和服務包括在CPI指數中。

    　 萬良強調：“商品服務的種類可多可少，但商品服務的範圍必須覆蓋。”新的價格指數統計體系包括食品、煙酒、衣著、家庭設備及服務、醫療、交通、教育娛樂文化、居住8大類，251個基本分類，550種規格品。由於舊CPI體系是80年代中期確定的，已經無法涵蓋今天市場裏的商品和服務。這次新增添了包括手機、電腦、汽車、汽油等商品以及家庭服務收費、車輛購買使用維修的相關費用、電話月租費、有線電視費、非義務教育收費、健身活動收費等220個基礎數據項目。

    　 北京城調隊消費價格處處長王紅的工作之一，是將統計項目變成具體的樣品清單。據介紹，現在北京的規格品清單上有610種，比國家規定的還多出60種。拿徐老太手中的清單為例，電視機是在家庭設備下面的一個基本分類，需要採集5個代表品，包括松下、康佳等5個品牌，25英寸、29英寸、34英寸3種規格，並且各個型號功能都不一樣。這樣下來，數據量是驚人的。“光大白菜我們就要輸入72組數據。”王紅感嘆，“每月北京就要統計上萬個商品和服務價格。”

    　 為了不被商場員工當作“價格間諜”，徐老太不得不隨時準備兩個證件，一個軍官退休證和一個物價調查員證。徐老太是退休的總參副師級參謀，幹採價員已經近10年了。

    　 但大部分時候，物價採集員們不願意暴露自己的身份，因為“只要他們知道我不是真正的顧客，就肯定會敷衍我”。幾乎每個物價採集員都有記住一長串數字的本事，因為他們常常不方便把所看到聽到的價格馬上記下來。

    　 物價採集員們發現，統計局編的市場籃子總是趕不上消費市場的變化。很多東西連替代品都找不到了，因為很多産品更新換代很快。為此，國家統計局同意，各地在每年年初時調換規格品。“如果出現了像手機、電腦這樣大的消費項目，而原來的基本分類中根本沒有的，就需要國家作出統一調整”。萬良承認，這是採用固定籃子作為經濟衡量的一個不足。

    　 計算新的價格指數的公式也作了相應調整，原來的計算公式是算術加權平均，現在採用國際上通用的叫做固定籃子的加權方法。這個籃子就是徐老太們手中的清單。當然不可能是錄影機直接加馬鈴薯。必須要把物價採集員們收集到的各類規格品價格進行加權，再計算該籃子商品與服務的總費用。權數（即各類消費項目在總消費支出額所佔的比重）是通過千戶家庭的消費支出調查確定的。這又暴露了固定籃子計算方法的另外一個缺點，總是傾向於高估生活費用的上升，因為它沒有考慮到消費者有機會用不太昂貴的物品替代變得較為昂貴的，也沒有考慮籃子裏商品或服務的品質變化。

    　 統計新CPI的最後一個步驟是比較。新的價格指數增加了以2000年為固定基期的比較手段。這意味著你不但能夠了解任何時候你的生活水準同上個月、同去年同月相比是升是降，還可以知道同2000年比有何變動。

    　 “儘管CPI有不足之處，但它仍然是一個相對科學的指數。”萬良説，“同我們過去沿用的商品零售價格指數相比，它增加了服務的內容，而且與國際接軌。更重要的是，它不是一個孤立的通貨膨脹指標，其運用非常廣泛。”據悉，去年年底勞動部頒布的《工資集體協商試行辦法》，就明確提出工資協商應當參考本地區城鎮居民消費價格指數。

    　 小資料：消費價格指數

    　 消費價格指數（CPI），又稱為生活成本指數，是政府以月為單位，對國內各類商品的零售價格變動狀況，利用加權平均計算後所提供的資料。所選定的商品，主要由食物、房屋成本、交通、水電等産品項目組成。新CPI還增加了服務品種。CPI的增長率或多或少代表了一個國家的通貨膨脹速率。國家制定貨幣政策，調整政府支出都必須參考它。國內的很多合資企業也根據本地的CPI來進行年度工資調整。

     《中國青年報》2001年2月16日