日本中央農業綜合研究所11日宣佈,該所開發出一種能在失重環境中固定土壤、栽培農作物的裝置。它可以用來在太空種植新鮮蔬菜,供空間站的宇航員享用,研究人員把它稱為“宇宙農園”。
“宇宙農園”形狀像一個水櫃,裏面裝有土壤。研究人員在土壤中埋入開有小口的陶瓷管,用氣泵抽出管中空氣,然後把它放入模擬的航太器中進行實驗,結果證明在失重狀態下土壤不會飛散。
研究小組負責人平藤雅之説,宇航員在太空中很想吃上新鮮蔬菜,但到目前為止,在太空環境栽培植物仍在使用營養液進行無土栽培,這存在著溶液難以管理、容器裝置太重等缺點。如果用“宇宙農園”栽培植物,就可以利用宇航員的生活垃圾,管理起來也相對容易。
他認為,隨著日本H2A火箭的發射成功,對“宇宙農園”的需求將會進一步增加,因此這一成果具有一定的現實意義。(何德功)
新華社 2002年9月12日