北京語言大學成立於一九六二年，當時校名為外國留學生高等預備學校。一九六五年，周恩來總理親自批示，學校定名為北京語言學院。一九七四年，毛澤東主席親筆為北京語言學院題寫了校名。一九九六年，經當時的國家教育委員會批准，學校升格為北京語言文化大學。

    如今社會上學校改名的現象很多，有的因而失去了歷史承繼性，引起社會人士的異議。針對這一問題，北京語言大學校黨委書記、校務委員會王路江主任解釋説，北語此次改名反而正是為了銜接歷史。

    她介紹説，原校名北京語言學院在中國社會各界乃至世界上許多國家都有較高的知名度，是學校乃至國家對外漢語教學事業的巨大無形資産。更名為北京語言大學，將更接近北京語言學院的原名，使學校能夠比較好地傳承北京語言學院過去四十年來在國內外形成的學術地位和學術聲譽。

    據北京語言大學校長曲德林介紹，此次更名的關鍵原因，是他們認為一個能夠體現學校深厚歷史積澱和豐富學科內涵、簡潔明瞭、易於社會各界認可的校名對學校建設和發展可以起到重要作用。

    　據悉，新的北京語言大學校牌為郭沫若墨跡。北京語言大學現正緊鑼密鼓籌備建校四十週年慶祝活動，更換校名是其慶祝活動的項目之一。(張量)

    新華社 2002年8月28日