由於經濟不景氣,高技術産業領域持續低迷,本財政年度的前3個季度中,美國向外國高科技工作人員發放的H-1B簽證(職業移民簽證)數量不到上個財政年度同期的一半。
美國聯邦財政年度于每年的9月30日截止,美國國會批准今年可新頒發19.5萬份H-1B簽證,與上個財政年度持平。但自去年底以來美國經濟每況愈下,資訊技術産業公司不是破産就是裁員,本以為供不應求的H-1B簽證竟然用不完了。截至6月30日,美國移民與歸化局共發出6.05萬份H-1B簽證,比上個財政年度同期下降54%。美國移民與歸化局發言人丹 凱恩稱:“需求已經沒有了。”
據估計,到2004財年H-1B簽證配額將下降至6.5萬份。美國高技術産業界本來計劃明年開展遊説活動,增加H-1B簽證配額的上限。但據分析,在目前對H-1B簽證的需求持續下降的情況下,這種努力可能使其更難獲得成功。
過去幾年美國經濟繁榮,高科技人才十分短缺,美國國會在2000財政年度同意將H-1B簽證的頒發上限從11.5萬份提高到19.5萬份,而且將這個數字一直維持到2003財政年度。上一財年美國移民與歸化局實際批准的申請總數創下了歷史紀錄,達16.32萬份,但也未到國會允許批准的上限。
美國移民與歸化局在1999年和2000年做的一項研究表明,約有54%的H-1B簽證持有者在電腦相關領域工作,另外還集中在建築、工程、教育、醫藥、藝術和娛樂等行業。
新華社 2002年8月14日