美國聯邦財政年度于每年的９月３０日截止，美國國會批准今年可新頒發１９．５萬份Ｈ－１Ｂ簽證，與上個財政年度持平。但自去年底以來美國經濟每況愈下，資訊技術産業公司不是破産就是裁員，本以為供不應求的Ｈ－１Ｂ簽證竟然用不完了。截至６月３０日，美國移民與歸化局共發出６．０５萬份Ｈ－１Ｂ簽證，比上個財政年度同期下降５４％。美國移民與歸化局發言人丹凱恩稱：“需求已經沒有了。”

    據估計，到２００４財年Ｈ－１Ｂ簽證配額將下降至６．５萬份。美國高技術産業界本來計劃明年開展遊説活動，增加Ｈ－１Ｂ簽證配額的上限。但據分析，在目前對Ｈ－１Ｂ簽證的需求持續下降的情況下，這種努力可能使其更難獲得成功。

    過去幾年美國經濟繁榮，高科技人才十分短缺，美國國會在２０００財政年度同意將Ｈ－１Ｂ簽證的頒發上限從１１．５萬份提高到１９．５萬份，而且將這個數字一直維持到２００３財政年度。上一財年美國移民與歸化局實際批准的申請總數創下了歷史紀錄，達１６．３２萬份，但也未到國會允許批准的上限。

    美國移民與歸化局在１９９９年和２０００年做的一項研究表明，約有５４％的Ｈ－１Ｂ簽證持有者在電腦相關領域工作，另外還集中在建築、工程、教育、醫藥、藝術和娛樂等行業。

    新華社 2002年8月14日