據《華盛頓郵報》8月3日報道，在過去幾週內，路易斯安那州已有3名53歲到75歲間的男子和1名83歲的婦女因感染“西尼羅河”病毒死亡，另有12人正在接受醫院的治療，其中4人的情況相當嚴重，需要特別護理。

    一直在監控“西尼羅河”病毒的美國疾病控制和預防中心的官員説，他們對“西尼羅河”病毒目前的傳染情況感到擔心，與以前相比，它開始傳播的時間更早，而且速度更快。路易斯安那州流行病學家拉塔德也憂心忡忡地表示，這只是一種開始，將來可能會遇到更嚴重的情況，因為“西尼羅河”病毒目前幾乎已經傳播到了路易斯安那州的每個角落。目前，除了路易斯安那州之外，密西西比州和得克薩斯州的一些地區情況也比較嚴重。

    為了應對這種危險的局面，8月2日，路易斯安那州州長邁克福斯特宣佈全州進入緊急狀態，並希望聯邦政府提供 300萬到500萬美元的援助，用以幫助疫情嚴重的地區購買滅蚊劑。據悉，美國疾病控制和預防中心的一些專家也已分赴路易斯安那州各地區指導預防工作，該州東南部一些地區的居民也更加注意給花盆換水，控制蚊子滋生繁殖。

    “西尼羅河”病毒通過候鳥和蚊子傳播給人和牲畜，使感染者患上致命的腦炎和腦膜炎。路易斯安那州天氣炎熱，濕度很大，沼澤地又多，致使蚊蟲大量滋生繁殖，有的人甚至戲稱蚊子是該州的“州鳥”，所有這些因素都加速了“西尼羅河” 病毒的蔓延。對於身體健康的青壯年人來説，即便感染了這種病毒也不會引起什麼厲害的症狀，最多不過是像患了輕微感冒。不過對於年老體弱的人來説，“西尼羅河”病毒將造成致命的危害。

    疾病控制和預防中心下屬的國家傳染病中心負責人史蒂芬奧斯特羅夫指出，根據他們在近年來觀察的結果，“西尼羅河”病毒在美國本土的感染範圍還會繼續擴大，而且會向加勒比海地區、中美洲和南美洲蔓延。

     中國日報網站 2002年08月04日