據報道，在過去幾週內，路易斯安那州已有3名53到75歲間的男子和1名83歲的婦女因感染“西尼羅河”病毒死亡，另有12人正在接受醫院的治療，其中4人受到特別護理。

    路易斯安那天氣炎熱，濕度很大，而且是一個多沼澤的州，這些都加速了由蚊子傳播、可引發致命腦炎和腦膜炎的“西尼羅河”病毒的蔓延。路易斯安那州流行病學家拉塔德説，這只是一種開始。另有其他專家説，“西尼羅河”病毒幾乎已傳播到路易斯安那的全部地區。

    為了應對這種危險的局面，路易斯安那州州長邁克福斯特8月2日宣佈全州進入緊急狀態，並希望聯邦政府提供300萬到500萬美元的援助，用以幫助受災嚴重地區購買滅蚊劑。

    據美國疾病控制和防禦中心介紹，"西尼羅河"病毒自從1999年在美國出現以來，已經導致22人死亡，感染人數達到170多人。

    據悉，對於身體健康的人來説，即便感染了這種病毒也不會引起什麼症狀，最多不過是像患了輕微感冒。不過對於年老體衰的人來説，"西尼羅河"病毒能夠引起腦炎或腦膜炎。(孫玉慶)

    中國日報網站 2002年8月03日