如皋市地處魚米之鄉江蘇省的腹部，是長江三角洲最早見諸史冊的古邑。據最新統計，這個市１４５萬總人口中，百歲老人１７２人，佔比為１．１８人／萬；９０歲以上老人４０００多人，８０歲以上老人４萬多人；６０歲以上老人２７．５０萬人，佔比達到１８．８％；每人平均預期壽命為７５．５歲。

    據介紹，聯合國確定的長壽地區主要標準為，百歲老人佔比０．７５人／萬，６０歲以上老人佔比１０％；世界衛生組織確定每人平均預期壽命超過７０歲就是長壽國家。

    中國人口監測中心２０００年初曾發佈過長壽之鄉的本土標準，即每１０萬人中百歲老人就達到３位。如皋市和廣西巴馬、湖北鐘祥、四川樂山、新疆克拉瑪依、遼寧興隆一起，被列為中國六大長壽之鄉。

    今年４月在西班牙首都馬德里召開的聯合國第二屆老齡問題大會上，如皋長壽現象引起許多國際老齡問題專家學者的關注。

    隨後，先後有美、日、俄、台灣、香港等地的專家、記者到如皋探訪，中國人口學會、聯合國相關組織也派員前往考察探究。專家稱，解開如皋長壽之謎對於發達地區和發達國家提升長壽水準具有參照價值。

    專家們認為，如皋的長壽現象與當地的環境、水質、飲食結構及生活起居等有關。就食品而言，當地的銀杏、蘿蔔、長生果，茶幹、潮糕、蕎麥餅，無一不具益壽之效。就器用而言，草席、木屐、蕎殼枕，瓦罐、鐵鍋、杉木盆，無一不具健身之妙。就藝術而言，中國盆景七大流派、中國風箏四大産地、中國篆刻三大流派，如皋皆居其一，其養年之功盡可意會言傳。目前，當地還保留著百歲巷、萬壽堂、水繪園等與長壽、養生有關的歷史文化遺址，以及百歲碗、過百路、千家米等壽文化民俗。

    中共如皋市委書記藍紹敏今天在北京對記者説，如皋市政府將和中國老年雜誌社在今年１０月底聯合主辦“首屆如皋中國長壽文化節”。期間將舉辦百名百歲老人共進午餐的萬歲宴活動以及長壽論壇、中華長壽之鄉民俗風情展等系列活動。第二屆中國（如皋）盆景藝術節和如皋市第三屆經貿洽談會也將同期舉辦。

    新華社2002年7月25日