每到黃昏，紅霞滿天的時候，成群的白鷺結伴外出覓食。山上聲聲鷺鳴，山下男耕女織，景象靜謐怡人。１９５３年的時候，一戶許姓人家來萬鶴山定居，把房子蓋在了半山腰，與鷺為鄰，也就是從那個時候起，註定了許家子孫後代與白鷺的不了情緣。

    在江平鎮，人們都喜歡稱老許家為“護鶴人家”。老許家有四兄弟，老三許強邦是一個地道的農民，今年５４歲，他告訴記者，這片山林有２０多畝，是他們家的責任山。許強邦説：“我５歲的時候隨爺爺來到這裡，那時山上沒有樹，光禿禿的，開始時我們種了一些竹子，大概是在１９５７年的時候開始有白鷺陸續飛來安家。爺爺很喜歡白鷺，希望我們保護它，從此白鷺的數量越來越多。”

    據廣西環保部門的統計，萬鶴山已經形成了一個鷺鳥種類多達９種，成鳥１萬多只，連同幼鳥３萬隻以上的複雜大型“鷺林”，在中國極為罕見，為研究動物行為、群落演替、生態學和動物繁殖提供了極好的場所。

    保護白鷺，許家人功不可沒。經常有人出每只五、六十元的價格向他們收購白鷺，都被許家人拒絕了。不過，還是有一些利益熏心的人，向白鷺伸出黑手。每當想到慘死在偷獵者之手的白鷺，許強邦都會流下眼淚。

    許家並不富裕，每年卻拿出２０００多元來種樹，供白鷺棲息。一個當地人説，與萬鶴山只有一路之隔的神仙山上，因為人們砍樹捕鷺，白鷺一去不復返。據有關專家介紹，白鷺成群繁殖生活的現象，如今已不多見。

    當年叮囑許強邦護鷺的爺爺已經去世了，如今他也當上了爺爺，他説要把保護白鷺的想法告訴自己的孫子。

    從２０００年開始，許強邦驚喜地發現：年三十晚上總會有幾十隻白鷺在夜間飛回萬鶴山，年初一在山上盤旋一陣，“拜個年”就飛走了，一直到今年春節都是這樣。（按照生活習性，每年１１月份白鷺飛離萬鶴山，去東南亞過冬，５月份才飛回來）許強邦覺得這是白鷺帶給他們的回報，白鷺與他們之間已經有了“親情”。

     新華社2002年07月24日