人們看到，在西部各省區，一個個重點工程相繼開工：青藏鐵路在“世界屋脊”上不斷推進；西氣東輸、西電東送正進入實戰階段；退耕還林、還草已取得重大進展……

    有關專家在對國際上類似的區域經濟開發進行對比分析後認為，在對國內某個地區的開發中，政府投入如此大的熱情和資金，如此強調生態和經濟的協調發展，以及對少數民族利益的保護，在經濟開發史上絕無僅有。

    中國西部地區的投資增長和經濟增長均達到前所未有的速度。去年前三個季度，西部各個省市區實現國內生産總值１２０７９.９４億元，比上年同期增長８．７％，高出全國１．１個百分點。

    長期以來，西部被認為是貧困落後、資訊閉塞的地區，但如今，這裡到處涌動著勃勃的生機。一條條高速公路、一座座新機場、一幢幢摩天大樓出現在西部的土地上，全國和世界各地的名牌商品廣告在大城市觸目皆是。

    ２７歲的毛超偉是西安電腦項目監理評測中心的負責人，他剛剛為新疆烏魯木齊的百花村軟體園進行了評測。透過巨大的落地窗，毛超偉的目光落在不遠處熙來攘往的西部電子商業城。就在三年前，那裏還是一片廢棄的田地，而他的測評中心也只有一間辦公室和兩台舊電腦而已。現在，他的業務已經遍及西部５個省區，去年的營業額達到８０多萬元。

    “西部省份中最貧窮的城鎮也開始邁入網際網路時代，我認為這一切都歸功於西部大開發，”毛超偉説，“它為我們所有的人都帶來了機遇。”

    ２００１年１月正式啟動的西部大開發，覆蓋了中國５６％的國土面積和３億人口。這一規模空前的工程，被認為是縮小地區差距、加強民族團結、保障邊疆安全和社會穩定、實現現代化強國第三步戰略目標的重大部署。

    從戰略、政策和規劃的制定到重大項目的實施，從廣泛的宣傳動員到大規模的招商引資，西部地區形成了前所未有的大開發熱潮。超過４０００億元的政府投資，建設鐵路、公路、居民飲水工程，高科技園區、鋪設資訊高速公路……迄今為止，西部地區投資的增長率已超過了東部和中部地區。

    幾年前，像青海這樣偏僻的高原省份，很少有內地企業願意眷顧。如今，不僅內資企業，外資企業也接連入駐。青海省主管外經貿的官員趙釗在此間舉行的東西部經貿洽談會上説，青海吸引的外商投資已達３億多美元。

    變化中的西部吸引著在全世界尋找商機的跨國公司：美國英荷殼牌公司與俄羅斯天然氣公司聯合投資西氣東輸工程建設，英國ＢＰ公司在重慶投資建設醋酸項目、ＩＢＭ投鉅資在西安建立軟體開發平臺……多次到西部考察的德國企業家高飛驚嘆于西部的發展，“這裡的變化超出我的想像，我們必須抓住商機。”

    新疆維吾爾自治區副主席阿不都熱衣木阿吉伊明在接受新華社記者專訪時説：“我們不僅要建設經濟上的新西部，還要建設一個生態平衡的新西部。”

    “再造秀美山川”的構想始終貫徹在西部大開發工程中。３年來，西部地區退耕還林近２千萬畝，天然林保護、環京津地區風沙源治理和水土保持工程在穩步推進，部分地區的生態環境已經開始好轉。

    西部人的生活和工作節奏也加快了。陜西省省長程安東説，西部開發以來最大的變化就是人們觀念的變化。如今，更多的人選擇用電子郵件發送信函，快餐店越來越受到青睞，封閉的地域觀念被打破，西部的步伐正逐漸與世界合拍。

    新華社2002年4月11日