吳志剛與俄羅斯專家和翻譯一行三人，踩著厚厚的新雪，一路走走停停來到山頭。吳志剛怕影響俄羅斯專家的聽覺，故意走得很慢。直到俄羅斯專家偶然回頭，才發現他遠遠地落在後面。專家大驚失色：“吳，你剛才落單了，這太危險！虎的聽覺遠比人類敏銳，它可能早已發現我們，更有可能繞到後面突襲我們！”

    到了山頭，吳志剛被眼前的景象驚呆了：一隻梅花鹿血淋淋地躺在潔白的雪地上，下半身剛剛被吃光，周圍是虎的腳印。此時，吳志剛才感覺有些後怕。

    儘管如此，吳志剛還是堅信：東北虎不會隨便傷人。那位俄羅斯專家就曾與東北虎不期而遇，在不到10米的距離內，雙方對視10分鐘。結果專家毫發無傷。另一次在20世紀80年代，琿春一位40多歲的農村婦女上山看到一隻老虎，嚇得她用圍巾包住頭部趴倒。四五個小時後她才敢抬起頭來，老虎不知何時已然離去。

    近來，媒體頻頻傳出東北虎“侵入”人類活動區傷害牲畜和人的消息。憑藉20多年的工作經驗，吳志剛認為此事絕對不像表面看起來的那樣簡單。

    東北虎要生存，先決條件是必須有棲息和活動的場所，其次是有食物來源，如梅花鹿、野豬等。

    1996年吉林省開始推行5年禁獵，到1998年初見成效。在同年3月結束的虎豹調查中，中俄美三國專家一致認為：在中俄邊境發現東北虎7到9隻，豹4至7隻。同時專家們還意外地在吉林省發現多年未見、數量可觀的野生梅花鹿種群。

    2001年底，中國第一個以東北虎和豹為主要保護對象的保護區———吉林省琿春自然保護區成立，面積8.9萬公頃。

    現在吉林省內經常活動的東北虎在9到11隻之間，而一隻東北虎活動領域在2到3萬公頃之間。吳志剛説，吉林省現有兩個保護區的面積加起來12萬公頃，只夠容納4到6隻老虎活動。而且琿春保護區的形狀是一個窄條，東北虎很容易“出界”活動。

    面積不夠，隨之而來就是食物問題。吳志剛説，東北虎位於食物鏈頂端，是否有虎，標誌著生態品質的好壞。目前林內野生動物數量有限，不足以滿足老虎需要。尤其今年一場40年來罕見的暴雪在琿春平均雪深80釐米，最厚地區雪深1.2米。東北虎的“午餐”（動物）凍死餓死不少。

    尚不清楚東北虎是否都已渡過難關，但這些瀕於困境的老虎中間又少了一隻。吳志剛對此很痛心。他希望人們為它們提供最好的空間，讓野生東北虎種族把這裡當成它們的家，恢復歷史上的東北虎分佈區。在20世紀初，在長白山是“諸山皆有虎”。

    《中國青年報》 2002年2月27日