“太美了!”望著故宮氣勢宏偉的正門--午門,美國總統布希的夫人勞拉 布希禁不住發出這樣的讚嘆。今天,隨同布希總統訪華的勞拉甫抵北京,就參觀遊覽了位於市中心的故宮博物院。11:15分,身穿紫紅色套裙的勞拉乘車來到太和門前的臺階下,與在這裡等候的故宮博物院副院長、明清史專家朱誠如握手、互致問候。拾階而上,朱誠如請勞拉回望午門。早春二月,在燦爛陽光的照耀下,午門的金色琉璃瓦和彩畫交相輝映,使這座建築顯得更加氣勢巍峨、宏偉壯麗。勞拉發出第一聲讚嘆:“太美了”。
在前往太和殿的路上,朱誠如向勞拉介紹了位於舊北京城中軸線上的禦道,“過去只有皇帝才能走這條路,今天請你走一走。”勞拉欣然踏步禦道,並問身邊的人:“這是大理石的嗎?”
在中國駐美大使楊潔篪的夫人樂愛妹和美國駐華大使的夫人薩拉 雷德陪同下,勞拉進入太和殿。紅墻黃瓦的太和殿是故宮中最壯觀的建築,也是中國最大的木構殿宇。明清兩代的重大典禮,如皇帝即位、誕辰日以及春節、冬至等節日慶典都在這裡舉行。殿中的金漆雕龍寶座是封建皇權的象徵。
勞拉站在被圍攔起來的寶座前方留影,並邀請樂愛妹和雷德夫人與她合影。
之後,勞拉進入保和殿。這是清朝皇帝每年除夕和元宵節宴請王公貴族和文武大臣的地方,十八世紀末期成為科舉考試的最後一關--殿試的場所。
教師出身的勞拉向朱誠如詢問:是不是帝制結束了,科舉考試就沒有了?朱誠如解釋説,科舉考試是當時取仕的一種制度,已經隨著中國最後一個封建王朝清朝的滅亡而取消了。
在保和殿內留影后,勞拉來到故宮最大的石雕前細細端詳。這塊長16 57米、寬3 07米、厚1 7米的石雕是用一塊整石精工雕刻而成,上有流雲襯托的9條蟠龍和升龍。
“太美了!”勞拉再次讚嘆。
隨後,勞拉來到乾隆花園的倦勤齋。這是乾隆皇帝(1711-1799)退位前修建的憩息之地,有中國獨一無二的一幅通景畫,佔據了房間的兩面墻。這一巨幅風景畫由清朝宮廷畫家、義大利人朗世寧及其中國學生王幼學完成,是一件中西合壁的藝術品。
故宮博物院已于去年和美國世界文化遺産基金會達成協定,由這一基金會出資300萬美元對倦勤齋及這幅通景畫進行修復和保護。
面對這幅畫,勞拉又一次發出“太美了”的讚嘆,並請朱誠如轉達她對這一文物保護合作項目的支援。參觀持續約45分鐘,勞拉始終面帶微笑。
始建於1406年的故宮是明、清兩代的皇宮,先後有24位皇帝在這裡執掌朝政和居住。故宮佔地72萬多平方米,約合100個標準足球場,有屋宇9000多間,是中國現存最大最完整的古建築群,也是中國吸引遊客最多的名勝古跡之一,每年接待700多萬參觀者。1987年,聯合國教科文組織將故宮列入《世界遺産名錄》。
新華社2002年02月21日