一台直徑為2.4米的巨型天文望遠鏡將安裝在雲南麗江的高古美天文臺,其價值高達3000多萬元,這是我國目前最大的天文望遠鏡,是由英國TTL公司製造的,日前中英雙方已簽定了供貨合同。
雲南天文臺臺長李淼説,該望遠鏡具有一流的光學品質,而且成像清晰,跟蹤和指向精度都非常高,比我國所有天文臺擁有的一米鏡看到的天體要大十幾倍。這對進行具有世界先進水準的天體物理觀測大有裨益,同時可加強與國際天文學界的合作。由於製造和安裝的原因,要到2004才能投入使用。
這台中國第一鏡之所以安放在麗江高古美,是因為這裡是我國觀測天文最佳的位置。在過去的八年時間裏,專家們通過多次測量和篩選,最後才認定麗江縣高美古地區是優秀的現代天文觀測臺址。“高美古”在當地的納西族語言中的意思是“比天還高的地方”。它海拔3193米,每年平均晴夜達254天,沒有人為光線和沙塵的干擾,加之天光背景暗、空氣透明度好,保持了良好的大氣寧靜度。
據天文學專家介紹,世界上最優秀的天文臺主要分佈在美洲、非洲,如美國夏威夷、亞利桑那、智利拉塞拉、北非加那利群島等,與這些地區相比,麗江高美古的各類觀測條件都毫不遜色,在從遠東到中東的廣大地區內,至盡還沒有一個優秀的天文觀測臺臺址,現在麗江高美古填補了這一空缺。(周東棣)
新華社2002年2月18日