2月4日，日本發射的H2A運載火箭攜帶試驗衛星順利升空，但火箭攜帶的兩顆試驗衛星中有1顆在發射後未能發回脫離火箭信號，給日本的衛星發射計劃蒙上了一層陰影。

    H2A運載火箭是繼去年8月空載發射後的第二次發射。此前日本宇宙開發事業團開發的H2火箭兩次發射失敗，給日本的火箭發射計劃造成沉重打擊。日本希望通過改良後的新型火箭挽回聲譽，並參與國際宇航競爭。

    此次按計劃在發射升空30分鐘後，應將第一顆衛星彈出貨艙。當時火箭發回了釋放衛星的信號，但隨後衛星應該發回的順利脫離火箭的信號卻始終未能發回。發射47分鐘後，第二顆衛星順利脫離火箭併發回了正常信號。

    H2A火箭屬捆綁式兩極火箭。除兩台主發動機外，安裝了4台固體助推火箭，日本為參與國際衛星發射市場的競爭，將H2A進行了徹底改良，使每次的發射成本從180億日元降到了100億日元左右。據報道明年初將用它發射日本的首顆情報衛星。

    4日下午，日本宇宙開發事業團宣佈“火箭發射成功”。但到記者發稿時，第一顆衛星的去向仍無消息。 （蘇海河）

     《中國青年報》2002年2月5日