拉姆斯菲爾德是在接受ABC電視臺新聞欄目採訪時做出上述表示的，他説美國在必要的情況下可能會使用戰術核武器對恐怖分子及其組織發動攻擊。當時電視臺的主持人問道：“我們能否排除使用核武器的可能性呢？”拉姆斯菲爾德回答説：“自從1945年以來，我們還

    沒有使用過核武器，這已經是一個令人驚訝的事情了。我認為我們這麼多年來一直如此克制不使用核武器説明我們歷屆政府總是在面臨危機時希望避免引發全球核大戰，而是通過其他途徑來解決問題。”

    這位國防部長表示：“雖然我們對於在55年的時間裏一直沒有使用過核武器感到驕傲，但是另一方面我們也必須對日益倡狂的恐怖活動給予盡可能沉重的打擊。眾所週知，在9月11日的恐怖事件當中，有數千人無辜喪生。與此同時，很多國家現在均已擁有了所謂的不對稱威脅能力，即他們能夠發射彈道導彈、巡航導彈、使用化學武器、生物武器甚至實施太空戰和細菌戰，在這種情況下，美國面臨的威脅越來越大。這意味著未來恐怖分子一旦再次實施恐怖活動，喪生的人數將不再只是幾千人，而是幾百萬人。”

    千龍新聞網 2001年9月17日