[英國《簡氏防務週刊》2004年4月21日報道] 據美空軍官員稱,空軍正在考慮提前5年實現"獵殺者"(Hunter-Killer)無人機攜載下一代小型炸彈的能力,以進一步擴大無人機的作用範圍。
空軍所考慮的下一代小型炸彈是指波音公司研製的130千克重的GBU-39小直徑炸彈,而"獵殺者"是通用原子航空系統公司研製的MQ-9A"捕食者"B無人機。
空軍原計劃于2010年實現"獵殺者"投放GBU-39炸彈能力,到那時"獵殺者"無人機達到初始作戰能力(IOC)。然而,最近空軍在兩家公司的提議促進下,決定在2005年實現這一計劃。空軍無人機作戰實驗室目前正在與一些承包商安排實施日程。
據作戰實驗室主任Timothy Cook上校透露,將GBU-39炸彈綜合進"獵殺者"無人機的難點之處在於炸彈挂架的改進,原計劃將GBU-61/A靈巧挂架作為MQ-9A小型炸彈挂架,該挂架上將挂載4枚小型炸彈,但當MQ-9A無人機投放掉4枚小型炸彈後將導致飛機重心改變,所以正確改進挂架是難點之一。Cook説,目前他們正在考慮更換這一挂架,採用三聯彈射炸彈架(Triple Ejector Rack,TER)將是可選方案之一。
航空工業科技資訊中心 2004年04月23日