美國最近公佈的新型設計表明，隱形技術的性能仍有改進餘地。同時，設計人員仍在努力提高隱形技術的實用性，降低生産成本，改變隱形飛行器的使用方式。英國《簡氏防務週刊》近期披露了各軍火公司在隱形飛機方面取得的最新的研究成果。

    讓雷達無蹤可尋

    儘管籠罩著神秘色彩，隱形技術發展進步的跡象之一就是製造商不斷改進其雷達有效區（RCS）測試設施。諾思羅普一格魯曼公司在蒂洪山口的測試區、洛克希德——馬丁公司在海倫代爾的測試區以及波音公司在西雅圖的室內測試區和它在俄勒岡州博德曼的室外測試區，現在都能測量出一粒塵埃大小的目標顯示信號。

    雖然這種能力在測量飛機零部件或飛機機艙方面非常有用，但研究機構目前正在認真討論整體飛行器的有關數字。目前，高功率雷達可以在幾十英里的低空發現今天的隱形飛機，但常規雷達幾乎發現不了在這個高度飛行的飛機。

    10年來公開計劃研製的最具進攻性的隱形設計就是無人駕駛飛得器。隨著無人駕駛作戰飛機（UCAV）的最近示範表演，這一趨勢似乎仍在繼續。這些設計的明顯外部特徵包括：安裝在飛行器視野計內部的進氣口、無移動零件的裂縫式排氣口、完全杜絕了垂直尾翼面、經過雷達波吸收結構處理的邊緣可以保護敏感部件。所有這一切減少了哪怕是被暫態發現的可能性。

    進攻不忘防身

    早期提倡使用隱形技術的人認為，防空系統幾乎無法防禦陷形飛機。但是，這種看法很快就被20世紀70年代末五角大樓的“紅隊“擊得粉碎，結果研究人員為F—117戰鬥機和B—2轟炸機研製了電腦控制飛行計劃系統，以便機組人員通過設計複雜的飛行路線，最大限度地降低被已知雷達發現的可能性。

    此外，B—2轟炸機裝備了烙克希德—馬丁公司的APR—50防禦管理系統。這個系統專門用於辨認敵方雷達並確定其位置。儘管最近通過對轟炸機軟體升級提高了這一防禦管理系統的性能，而且軟體更新測試仍在繼續，可是迄今為止，防禦管理系統表現欠佳。

    大部分作戰隱形飛行任務還包括其他資源的支援。在“盟軍行動”中，美國空軍在巴爾幹上空的所有飛行任務都有EA—6B“有徘徊者”電子戰飛機護航干擾機援助。而在“沙漠風暴”行動中，F—117戰鬥機得益於其他武器（包括戰斧式巡航導彈）同時進攻形成的干擾和混亂。可是，儘管有其他飛機支援，1999年4月，一架F—117戰鬥機仍在塞爾維亞上空被擊落。這一事件表明：當驚奇消失，敵方使用初級武器系統抵禦進攻時，隱形飛機就變得非常脆弱。

    空中作戰司令部上將約翰江珀説：“我們今天在F—117戰鬥機和B—2轟炸機方面面臨的最大問題……就是它們無法自我防衛空對空導彈和目測引航的地對空導彈的威脅。”為彌補這個缺陷，設計人員正在重新設計隱形飛機，使之可以攜帶防禦武器。聯合攻擊戰鬥機（JSF）將攜帶兩枚AIM—120高級中程空對空導彈，而B—2轟炸機正在裝備“雷神”AGM—154聯合防空區外發射的空對地武器。

    環球偵察打擊

    另一個重點轉移是：過去隱形飛機被看作是代替昂貴的遠端導彈的武器，而現在則與防空區外發射的空對地導彈聯合使用。隱形飛機使用過程中受到的一些限制可以通過“環球偵察打擊”原則加以解決。美國空軍已決定把這一原則作為未來打擊計劃的基礎。“環球偵察打擊”原則是指組成一支隱形飛機小組加入戰爭第一天的進攻特遣部隊，旨在摧毀可能阻礙整個聯合兵種部隊進入戰區的敵方力量。

    美國空軍説，洛克希德—馬西公司和波音公司生産的F—22“猛禽”隱形戰鬥機能夠完成這個任務，因為它不僅是隱形的，而且飛行速度和高度是戰鬥機和目視信號武器無法襲擊的。F—22隱形戰鬥機實際上可以安全地飛越大如SA—6導彈的導彈包圍區。甚至連體積最大、功率最高的薩姆導彈對它也只有較受限制的攻擊範圍。如果美國空軍能夠説服政府，讓政府同意將“環球偵察打擊”概念納入當前的防務審議，那麼空軍很可能會重新啟動B—2轟炸機的生産。這種稱為B—2C（C代表常規）的新型飛機以現在的B—2A轟炸機為基礎，裝備一個成本大大降低的新雷達，現有老式電腦將被商業化專門設計的處理器所取代。已經提出的一項計劃建議：10年內共耗資280億美元，生産40架以上的B—2轟炸機。

    作為目前全力研製的唯一隱形作戰飛機，F—22戰鬥機代表著隱形技術最新水準。F—22戰鬥機代表著隱形技術最新水準。F—22戰鬥機機翼周圍、尾翼和機身周圍的大角度邊緣使用了雷達波吸收結構技術，而在機艙艙門和駕駛艙的邊緣使用了雷達波吸收材料涂層。此外，戰鬥機表面的大部分面積涂上了一層導電金屬層，可以防止雷達電磁波穿透飛機表皮，表皮之上覆蓋著波音公司研製的偽裝外層，可以隱蔽戰鬥機的紅外信號。

    F—117戰鬥機正在按照“單一結構飛機”計劃加以更新。因為這個計劃在生産中部分地從薄片式變為雷達波吸收材料涂層式，因為隨後的修理是用薄片式材料，所以今天的F—117戰鬥機有7種不同的雷達波吸收材料結構。“單一結構飛機”計劃使用機器人加工，飛機機架有近75%的部分採用雷達波吸收材料。新結構還包括可拆卸雷達波吸收材料薄片，這些薄片用拉鏈封口，涂在艙蓋上。第一架改進後的飛機已于2000年4月交貨，這個項目將於2005年之前完成。

    參考消息