總體來説，基於戰略利益上的相互需要，美日軍事同盟關係在冷戰後是一種逐漸加強的趨勢。美日軍事同盟關係自建立之日起已經歷了數十年。它是冷戰的産物。冷戰後，雖然美日經濟矛盾不斷加深，但兩國政府還是從各自的利益出發對軍事同盟關係所走過的路和未來發展方向進行了回顧、分析與評估，並得出了比較一致的看法。他們認為，美日軍事同盟關係在冷戰時期發揮了很大的作用，在冷戰後仍將是兩國關係的基石和核心。特別是，美國前總統克林頓于1996年4月訪問了日本，與日本當時的首相橋本龍太郎共同謀劃軍事同盟關係的發展方向。並於當月17日發表了《面向二十一世紀的同盟--美日安全保障聯合宣言》，對1960年的《美日安全保障條約》進行了修改和補充，為美日軍事同盟關係重新定了位。宣言規劃了美日在地區和全球的軍事合作，表示兩國將對周邊安全事務予以關注，加強合作。隨後又于1997年9月將新的《美日防衛合作指針》公諸於世。

    新指針進一步細化了美日軍事合作，將其分為3個層次：平時的合作，日本遭到武力攻擊時的合作，日本發生“周邊事態”時的合作。隨著這二個法規性文件的簽署，美日軍事同盟關係開始朝著更深層次發展。日本軍隊也在美國的幫助下逐漸突破“專守防衛”的界限，不斷派遣部隊到日本本土以外的地區參加演習，執行維和任務。更令人擔心的是，在2001年的美國對阿富汗的軍事行動及今年3月美國對伊拉克的軍事打擊行動中日本海軍都派出了艦隻支援美軍。今年日本航空自衛隊派出的部隊之所以能夠佔到所有參演外國的近三分之一，可以説是美日軍事同盟關係進一步深化的一個體現。

    中新網 2003年06月02日