1957年10月4日，原蘇聯成功地用“伴星”1號運載火箭把人類歷史上第一顆人造地球衛星送入太空，這顆衛星正常工作了3個月，開創了人類航太技術的新紀元。

    1958年1月31日美國成功發射了自己的第一顆衛星“探險者”1號。

    1961年4月12日，原蘇聯用“東方”號運載火箭發射了世界上第一艘載人飛船“東方”1號，加加林成為遨遊太空的第一人。1965年3月18日，原蘇聯宇航員列昂諾夫走出太空飛船，進行了第一次太空行走。

    1969年7月21日，美國發射的“阿波羅”11號飛船完成了第一次登月，宇航員阿姆斯特朗走出飛船的登月艙，在月球表面停留了21小時18分鐘，成為人類踏上月球的第一人。此後，“阿波羅”12、14、15、16、17號相繼登月成功，並對月球進行廣泛考察。

    1971年4月9日，原蘇聯發射世界上第一艘長期停留在太空的“禮炮1號”空間站。

    1981年4月21日，美國成功發射世界上首架太空梭即“哥倫比亞”號，迄今美相繼研製了“挑戰者”號、“發現”號和“亞特蘭蒂斯”號、“奮進”號等太空梭。

    1986年1月28日，美國“挑戰者”號太空梭升空72秒後爆炸，包括一名中學女教師在內的7名美國宇航員無一生還。

    1986年2月20日，原蘇聯“和平”號空間站進入軌道正式運作。1995年6月29日，美國“亞特蘭蒂斯”號太空梭與俄羅斯“和平”號空間站第一次對接。2001年3月23日，“和平”號空間站在完成15年的空中作業使命後，平安墜落在南太平洋預定海域。

    今年1月16日，“哥倫比亞”號太空梭發射升空，2月1日在返回地面前16分鐘時與地面控制中心失去聯繫，後在得克薩斯州中北部地區上空解體墜毀，機上7名宇航員全部遇難。這是“哥倫比亞”號的第二十八次飛行，也是美國太空梭22年來的第113次飛行。（黃培昭）

    《人民日報》 (2003年02月03日第二版)