不過，英國國防部發言人否認這是準備向伊拉克開戰，只是部署參加與盟國在海灣和亞太地區進行的軍事演習。

    這是英國首次派遣艦隊前往海灣地區部署，航空母艦“皇家方舟號”將領導一支由驅逐艦、巡洋艦和潛艦組成的六艦艦隊，直接駛往中東。除海軍外，以輕裝甲部隊為首的二萬名地面部隊亦預期在兩周內啟程。現正在樸次茅斯準備的艦隊，將會運載六百名海軍陸戰隊成員、十六架獵兔式戰機和六架直升機。隨同出發的潛艇，將會裝備了戰斧式導彈。在未來數周，二千六百名軍事人員亦向波斯灣出發。

    英國國防部發言人否認英國備戰伊拉克，表示英國大概每隔三年便會派出特遣部隊前往海灣和亞太區舉行聯合演習。國防部消息人士表示，美國現在仍把明年2月或3月視為最有可能對伊拉克開戰的月份，為了配合美國的作戰計劃，英國可能最先派遣二千名精銳海軍陸戰部隊出征，另有戰地醫療人員和空軍支援部隊配合。

    《衛報》報道一批美軍精銳部隊和情報專家已被派遣前往伊拉克，準備以數百萬美元現金遊説部族領導人背叛薩達姆。流亡的伊拉克反對派舉行會議，認同薩達姆政權一旦被推翻後，統治伊拉克的將是伊拉克人而非美國。

    西方情報人員稱，發現敘利亞暗中協助薩達姆備戰，自12月初已把最少五十二個裝載新空防系統和零件的箱子運抵伊拉克，有助伊拉克改良前蘇聯製造的防空導彈。

    中新網 2002年12月16日