路透社報道，“華盛頓”號航母戰鬥群回家的日程恰恰同美國政府仔細研究伊拉克遞交的武器發展報告工作相吻合，因此有跡象表明，美國無意很快發動對伊拉克戰爭，並將給武器核查人員充足時間來搜尋薩達姆的“罪證”。美國海軍透露，“華盛頓”號完成了本次為期六個月的戰鬥值勤，現在已經悄悄穿越了直布羅陀海峽進入了大西洋水域。由於該航母編隊共帶走了70-80架作戰飛機和400枚左右的“戰斧”式巡航導彈，因此有專家認為，美國的“倒薩”行動不會在最近幾個月內發生。

    曾經在1991年第一次海灣戰爭中擔任“羅斯福”號航空母艦編隊參謀長的貝克認為，發動對伊拉克戰爭至少需要四到五艘航空母艦，而目前這種“臨陣減兵”的部署表明，白宮尚未最後決定何時用武力解決伊拉克問題，薩達姆可能會平安無事地過一個新年。不過，五角大樓發言人對有關方面的這種意見表示“不以為然”，他指出，美軍在海灣地區儲備了足夠的軍事力量，可以應付任何情況和行動的需要。因此，一個航空母艦編隊的動向“無關大局”。

    據悉，即便“華盛頓”號本月20日回到母港後，也可在很短時間內重新“披掛上陣”，並同另外一艘來自西海岸的“尼米茲”號一起“殺個回馬槍”。不過，分析人士指出，如果下月“林肯”號也結束在海上為期六個月的戰鬥值班返回基地，那可能真意味著美國“近期不會打伊拉克”了。根據美國海軍作戰條例，每個航空母艦編隊一次出海時間為半年，隨後進行輪換。在接到返航命令後，航空母艦將進入為期30天的“準備作戰期”，並將有可能隨時受命返回戰場。

    新華網 2002年12月12日