在天安門廣場聳立的人民英雄紀念碑上，有一幅武昌起義的浮雕。作為中國近代歷史上的重要一幕，這次舉義在中華大地上敲響了帝制的喪鐘，掀開了共和政治的新篇章。現在人們在講“與時俱進”時，也將始終不忘那些在武昌城頭起事並把歷史推進一大步的先驅者們。

    ■進入辛亥年的中華遍佈幹柴，只待星火便能頃刻燎原

    1911年是中國舊曆辛亥年，這一年春天起反清起義便接連不斷。繼4月間的廣州黃花崗起義後，5月四川發起了保路運動及隨後的武裝鬥爭，長江中下游的會黨也紛紛發難。此時，“九省通衢”的武漢是清朝重要的駐軍基地，以孫中山、黃興為領袖的同盟會也在此秘密建立了中部總會，積極發展力量準備起義。

    按照歷史形成的政治規則，起義成功一般需要三個條件：一、上層不能照舊統治下去；二、下層不能繼續生活下去；三，由此引發的危機成熟。在辛亥年的中國，這三條都已具備。

    自鴉片戰爭後，清王朝在外國入侵和本國民眾起義的雙重衝擊下，舊有的“祖宗成法”和道德觀念已掃地殆盡，高喊的“新政”又大多建不起來，這樣在20世紀初清朝統治正好進入了一個政治“瓶頸”期。1908年，“老佛爺”慈禧和光緒皇帝雙雙撒手，剩下“孤兒寡婦”即隆裕太后和小皇帝溥儀，攝政的載灃又很柔弱，這等於驚濤中的漏船失去了舵手。在社會上，因朝廷要向“八國聯軍”的參加國支付鉅額庚子賠款和辦“新政”，幾年間全國稅收增加了一倍多，這對本來就極端貧困的民眾來説只能造成怨聲沸騰。以孫中山為代表的資産階級革命派這時輸入了共和思想，建立了同盟會並在全國秘密發展組織，恰好為遍地幹柴準備了火種。

    八國聯軍入侵時舊軍大都崩潰，清政府于1901年後只好學習日本模式建立新軍。被派東渡留學士官學校的青年學生們通過中外對比，大都痛感清廷腐朽，在東京大批加入了同盟會。這些人回國後多擔任新軍中下級軍官，拿著朝廷薪俸卻已“身在曹營心在漢”。大批的士兵此時也秘密加入反清團體，如武漢三鎮的新軍8000人裏便有2000多人加入了革命黨。清朝高官們已是坐在火藥桶上，卻仍昏聵而不自知。

    ■幾個無組織的士兵入夜後鳴槍，引發起義並一夜佔領武昌

    隨著四川保路運動聲勢日盛，革命黨也確定在武昌起事。起義發動前的10月9日，負責軍事組織的孫武在俄租界配製炸藥不慎引爆，接著不毀文件便逃走，聞聲趕來的巡捕到屋裏搜去革命黨人名冊、起義印信交給總督署。10月10日早晨，湖廣總督處決了抓到的三名起義首領，並下令中斷交通，要各營上交子彈，然後按名冊搜捕革命黨人。

    此時，籌備起義的領導人或被殺、或逃走，士兵們處於群龍無首狀態。天黑後，一些人感到與其束手待斃，不如拼死一搏。首先是工程第八營的幾個士兵拒交子彈，並打死了前來鎮壓的反動軍官，隨後他們集合起幾十人，一舉攻下湖北最主要的軍械庫──楚望臺。

    聽到槍聲後，其他各營的革命官兵也持槍衝出，大家臨時推舉了一個隊官（相當於連長）吳兆麟統一指揮，當夜便攻下了總督署衙門和第八鎮（師）司令部。面對突發的起義，驚惶失措的清朝大員或逃或藏，11日天亮後起義者便佔領了武昌全城，革命黨人的“十八星旗”（倣照美國星條旗，象徵關內十八省）高高飄揚在黃鶴樓上。

    相當於自發而起的武昌舉義，如此輕易獲得成功，暴露出清王朝統治已如枯木朽株一推即倒，其他地區的革命黨人馬上群起呼應。武昌起義的第二天，漢口、漢陽的新軍也起義佔領了兩鎮，同日，武昌還成立了軍政府。不過，因孫中山還忙於在海外籌款，黃興也未趕到，起義士兵們感到自己的威信都不夠，硬把一個毫無革命思想的協統（旅長）黎元洪搜出來，用手槍逼著他當了都督。接著，清政府派出最精銳的袁世凱舊部北洋兩個軍南下鎮壓，經激戰奪回漢口，全國的革命風潮卻無法壓制。

    10月22日，長沙、西安發生起義，建立了湖南、陜西軍政府。月底，南昌新軍舉義又建立了江西軍政府，接著晉、滇、黔、浙、皖、桂、閩、粵、川起而響應。1912年元旦，中華民國臨時政府在南京成立，中國歷史就此進入一個新紀元。

    ■清王朝崩潰是慢性“自殺”，武昌起義給了它致命一擊

    按照史學界的一個觀點，任何龐大的政權如突然崩潰，主要原因都是“自殺”，外部的“他殺”至多是給已經自耗到奄奄一息的垂死者以最後一擊。

    武昌城頭一呼，僅一個月便有14個省宣佈脫離清王朝而獨立，愛新覺羅皇室喪失了對大半個天下的號令權。267年前入關時勇不可擋的滿族八旗兵，傳到這一代除了會玩鳥唱戲已根本不知兵事，朝廷只有依賴袁世凱六個鎮（師）的北洋軍勉強支撐殘局。

    武昌起義後三個多月，袁世凱得到孫中山將總統之位相讓的許諾後，便進宮假惺惺地流著淚勸隆裕太后退位，那個光緒帝的遺孀只顧哭啼全無主意。拿了袁世凱大把銀子的太監小德張，又在她耳邊不停地念叨：“若不早點答應袁宮保，等革命黨打到北京，那優待條件可就沒了！”被喚進宮來的王爺們，只是嘆息“對不起列祖列宗”，個個束手無策。年僅六歲的小皇帝溥儀卻最不知愁，在龍椅上下跳來跳去地玩。後來，他回憶説，那時看見旁邊的大人都在哭，還覺得非常奇怪。

    換得了民國保護旗人生命財産，給予遜帝溥儀“尊號不變”和重金供養的優待條件後，清王朝于1912年2月12日宣佈退位。改朝換代以這種驚人速度完成，一方面是因清室在甲午戰爭、八國聯軍入侵後已因腐朽無能在天下威信失盡；另一方面是曾國藩、李鴻章崛起後已在軍事上架空了朝廷，各地兵權財權盡入總督、巡撫之手。許多實權者在武昌起義後見清廷大勢已去，自然便會反戈一擊。他們如同魯迅筆下的“假洋鬼子”一樣也加入了革命黨，卻不許下面的“阿Q”革命。城頭雖然換下了龍旗，舊有的社會秩序卻完整地保持了下來。

    武昌起義固然有種種歷史遺憾，但以它為標誌形成高潮的辛亥革命，卻在中國結束了持續了兩千多年的封建帝制。武昌的炮聲將一個紫禁城內的皇帝轟下了龍椅，接著又在各地冒出了無數個割據稱霸的“土皇帝”，然而他們任何人都恢復不了封建帝制，張勳復辟、袁世凱稱帝都只有十幾天或幾十天的壽數。經過辛亥革命，皇帝這個幾千年受人頂禮膜拜的角色此後聲望掃地，民主共和思想則在社會上日益深入人心，這就具備了偉大的歷史意義。

    北京青年報2002/10/10