近段時間以來，在國際社會各方高密度和高強度的外交斡旋下，自5月中旬以來的印巴緊張態勢呈現一定程度的緩和。21日，印度媒體引述來自官方的消息稱，最近一段時間來，雙方邊境部隊相互炮擊次數已經大幅減少。印度內政國務部長拉奧23日代表政府在回答人民院詢問時表示，印度不會對巴控克什米爾地區進行軍事打擊，並稱印願在《西姆拉協定》和《拉合爾宣言》的基礎上與巴方一起解決克什米爾問題。此外，在鮑威爾訪問前夕，美國政府作出決定，認為目前印巴局勢已經有所緩和，允許因當時局勢緊張而在6月撤出的美使領館外交官和家屬儘快返館，此前英國等西方國家以及日本也都陸續解除了對本國國民赴印的警告。

    儘管局勢開始降溫，但對峙僵局仍未解開。雙方不僅外交上繼續唇槍舌劍，而且邊界屯兵百萬，劍拔弩張的局面尚未從根本上得到緩解，兩國邊界和克什米爾實控線附近零星交火和流血事件屢有發生，就在鮑威爾啟程前的一個星期內，印控克什米爾地區又連續發生多起極端分子襲擊平民的慘劇，因此諸多分析人士不無憂慮地指出，南亞局勢暫時平靜的表面下，時刻涌動著一股令人不安的暗流，引發兩國關係再度惡化的可能難以排除。正如印度前外交秘書海達爾23日在此間《政治家報》的分析，繼英國外交大臣施特勞剛剛訪問南亞後不久，鮑威爾便接踵而至，本身就提醒世人，南亞局勢遠未回歸正常，危險與緊張局勢仍在繼續。

    在印度期間，鮑威爾馬不停蹄地與印度總理瓦傑帕伊、副總理阿德瓦尼、外長辛哈等高級領導人就印巴局勢和克什米爾問題舉行了會談，他呼籲雙方有必要採取更多的努力減緩目前的緊張局勢。令人矚目的是，針對印控克什米爾地區即將舉行的大選，鮑威爾稱克什米爾問題已被列到“國際議事日程”上，美願在解決克什米爾問題上向雙方提供幫助，並強調大選是印巴之間就克什米爾問題舉行更加廣泛對話的第一步，他敦促印度政府允許獨立的國際觀察員監督印控克什米爾地區議會大選並且釋放在押的反對人士，以增加大選的可信性。

    此間輿論認為，鮑威爾此番表態，表明瞭美正在逐步改變其在克什米爾問題上一貫不介入的立場，顯示了現階段美對促成印巴儘快恢復對話的急迫心態。眾所週知，印巴關係與美在阿富汗的反恐戰爭可謂“連環套”。美國密切關注印巴局勢，除擔心印巴關係失控將引發局勢大的動蕩，危害美在南亞的戰略利益外，更擔心印巴關係波及其在阿富汗的反恐戰爭，攪亂其全球反恐部署，拖延其反恐計劃的時間表。可只要克什米爾問題這個“老大難”問題久拖不決，印巴關係就難有實質性的好轉。

    對於鮑威爾的表態，一向強烈反對第三方介入克什米爾爭端的印度自然並不買賬，只是反覆強調要緩和印巴緊張關係和恢復雙方對話，巴基斯坦必須採取進一步的行動，阻止對印的“越境恐怖活動”，並以目前尚不具備“必要的條件”為由，拒絕了鮑威爾提出的印巴儘快恢復對話的要求。在稍後鮑威爾與穆沙拉伕總統等巴方領導人會談時，儘管他又再次呼籲只有談判才是避免衝突併為地區帶來和平的唯一途徑，但巴方不僅駁斥了印方對“越境恐怖活動”還在繼續的指責，而且強調巴已為緩解地區緊張關係作出了具有實際意義的舉措，無疑又將球踢到印度一邊。

    解鈴終需繫鈴人。印巴歷史積怨太深，化解目前的僵局遠非朝夕之功，最終也只能靠兩國自身的努力。因此鮑威爾南亞之行未獲突破也在意料之中，尤其是在現階段美對印巴兩國都有戰略需求的情況下，美也只能採取安撫與施壓的辦法，對雙方既壓又拉，繼續在南亞走鋼絲，玩平衡，努力確保印巴緊張局勢不再繼續升溫。

    人民網2002/7/29