1980年春季的一天，在美國紐約的一個大教堂前，舉行了一個特別的抗議集會。參加集會的人一不拿標語，二不舉旗子，而是攜兒帶女。乍看，這似乎不像什麼集會，倒像是市民在街頭觀看藝人的表演，可是仔細一看，就會大吃一驚！

參加集會有幾百人，他們帶來的孩子全都是畸型兒。你看！這是一個男孩，他從一齣生就沒有食道，靠輸營養液已經5年了。那個穿紅色衣服的女孩叫朱麗葉，多美的名字，令人想起莎翁劇中的羅密歐的女友。她的小臉蛋長得十分漂亮。她今年9歲，可是她一齣生就只有一條腿。再看那爬在地上玩皮球的孩子已經7歲，他沒有胳臂，兩手長在肩膀上。他想從地上撿起那個小球，需要跪下或爬下。

這100多個孩子都有缺陷，或五官不正，或缺胳臂少腿。不少孩子一齣生就住進矯型醫院。使醫生們苦惱的是，有些畸型根本無法矯正。

這是怎麼回事呢？為什麼有這麼多的畸型兒童呢？原來這些孩子都出生在參加過越南戰爭的退伍軍人家庭，他們的長輩都沒有畸型的記錄。是什麼原因讓他們生出這些畸型兒呢？他們百思不得其解。最後，他們發現，原來他們都參加過20世紀60年代的越南戰爭，而且不同程度地參加過美國化學兵作戰，使用過化學毒劑——落葉劑。

現在，這些退伍軍人把個人家庭的不幸和那場戰爭聯繫起來了。他們集會控訴化學毒劑，控訴落葉劑的生産商和美國軍方，要求當局賠償損失。由於他們不吵不鬧，只是現身説法，因此警察也不能干涉他們。這些人的遭遇贏得了人們的同情和憐憫。

落葉劑或者叫植物殺傷劑，原本起源於英國。它能以極快的速度破壞植物生長。比如，某地橡膠樹出現疾病，就使用這種化學劑進行噴灑，被噴灑過的橡膠樹便紛紛落葉，這樣就在疾病傳染地形成一道防線，減少了疾病蔓延的危險。美國在越南戰爭期間，為了減少被越軍反擊的危險，大規模地在公路兩側噴灑落葉劑，使遊擊隊無法隱藏。美軍不但在公路兩旁使用落葉劑，還對稻田裏的農作物進行摧毀，給遊擊隊造成斷糧。

美國最常用的落葉劑是橙色劑。美國當局説這些殺傷劑無腐蝕，無刺激性，揮發性很小，對人畜無害，操作人員可放心使用。

然而，當美軍官兵返回家鄉後，他們發現落葉劑並沒有像當局説的那樣安全。不少人得了惡性疾病，還有一些人得了癌症，而且殃及到他們的下一代，出現了許多畸型的孩子。這一切都跟橙色劑有關，因為這種化合物中有一種持續力很強的劇毒物戴安辛。

所有受害者都説，他們是返回美國數年後才生病的。受害者普遍症狀是體重減輕，肝臟受損，經常頭痛，生皮膚病，手腳麻木，性機能減退等。有些橙色劑中毒者會在10年後患上癌症。

美國使用落葉劑不僅害人，給越南人民造成很大損失，而且也給自己人遺害無窮。(吳浩琦)