看過電影《拯救大兵瑞恩》、《倫敦上空的鷹》等影片的觀眾，也許會注意到這樣一個細節，影片中的軍人每人脖子上都挂著兩枚金屬牌子，這就是當今世界上大多數國家軍隊普遍裝備給軍人的“黑匣子”——軍人身份牌。

軍人身份牌作為證明軍人身份、記錄軍人資訊的重要憑據和載體，已經成為一種文化現象。軍人身份牌最早出現于美國南北戰爭時期。當時在林肯所領導的北方軍隊裏，參戰官兵為了能使自己的身份在傷亡時得到儘快確認，紛紛私下購買或製作了5釐米見方的牌子，在上面寫上或刻上自己所屬部隊的番號及本人姓名，用繩索或細皮繩串起來挂在脖子上或裝在衣袋裏。當時的身份牌僅僅屬於官兵的自發行為，大多是紙質的，也有木質和皮質的。戰鬥中如有官兵傷亡，救護隊就可根據其身份牌上的記載，很容易識別出傷者血型、亡者姓名，為快速救護傷員贏得時間，為準確辨別陣亡遺體提供依據。雖然這種身份牌質地粗糙，做工簡單，但它卻開創了世界軍事史上軍人佩戴身份牌的先河。

最早把身份牌作為正式裝備配發官兵的是美國。1916年，美國為駐法國的海軍陸戰隊員正式裝備了身份牌，要求所有軍官和士兵在執行野戰任務時必須挂在脖子上。在其他時間，可以佩戴，也可以保存在安全處。從1918年開始，美、英軍隊還為每位參戰官兵編制了一個代碼出現在身份牌上，官兵稱之為軍號。開始時是一人一枚挂在脖子上，戰爭末期增加到每人兩枚。當官兵陣亡後，其戰友會把陣亡者兩枚身份牌中的一枚放入死者嘴裏，另一枚隨死者衣物一同包裹，供善後人員根據身份牌上的記錄妥善處理。當死者無法及時運回國內安葬時，救護隊員也可以帶走一枚身份牌作死亡證明。官兵退役時，一枚需要上交所在部隊統一保管，另一枚可由個人終身保留。

二戰初期，各國軍隊對身份牌又作了新的改進。形狀由圓形、六邊形和八邊形改為橢圓形或兩邊為拱形的長方形，材料上也用鋁合金取代了銅、鋁，鏈子也由布條、細皮繩改為珠串式的鋁合金鏈條，使身份牌更加堅實耐用。

1939年德國為軍人統一發配了身份牌，二戰期間，日本也為官兵統一配發了銅制身份牌。

二戰時的美軍各軍身份牌的外形都不一樣，這給後勤保障帶來了一定的困難。於是，到朝鮮戰爭爆發時，美軍各兵種的身份牌改為統一的形狀及尺寸。其材質採用不銹鋼，即使經受高溫和強烈衝擊也不致扭曲變形，比鋁合金更加堅固耐用。上世紀70年代，美國軍方對身份牌又做了進一步改進，在身份牌的四週套上橡膠圈。目前，美國三軍身份牌的內容排序稍有不同，但都包括姓名、社會保險號、血型、宗教信仰、服役軍種。

外軍目前使用的身份牌與二戰時的區別不是很大，主要差異是在製作工藝上。以前身份牌上的銘文是用機器衝壓，成本高且字體死板，現在外軍的身份牌都改為由高科技的鐳射技術雕刻製作，它能製作出衝壓機器不可能衝壓的微小字體和精美圖案，使身份牌不但成本降低，而且還美觀實用。

軍人身份牌在今天已經發展了好幾代，目前又有了新的發展。據報道，美國軍方正在對軍人身份牌進行高科技改造，計劃在身份牌中加裝磁條、條碼或微型晶片，這一晶片除了傳統的官兵資訊存儲內容外，還可以把人體資訊如指紋、面像、DNA和醫療史等詳細資料存儲在軍人身份牌上，為識別傷亡軍人提供了更加快捷、高效、準確的途徑和渠道。如果這一計劃能夠實現的話，那麼歷史悠久的軍人身份牌又將增加一個新的功能——存儲醫療、生物特徵等資訊功能。 （翟振華）